수상한 한강변 중국집, 中 ‘비밀 경찰서’ 의혹에 폐업 예고…과거 리뷰도 재조명

▲(출처=네이버 거리뷰)

국내 중국의 비밀경찰서로 지목된 서울 강남의 한 중식당이 폐업을 예고한 것으로 알려졌다.

24일 조선일보·연합뉴스에 따르면 방첩당국은 최근 서울 강남의 한 중식당이 한국에서 활동 중인 비밀경찰 조직의 거점일 가능성을 염두에 두고 영업 실태와 현장 조사 등을 진행 중이다.

애초 이 중식당은 내년 1월 1일부터 31일까지 한 달 동안 인테리어 공사 문제로 임시 휴무하겠다고 공지했는데, 올해 12월 31일 이후 장사를 접는 것으로 계획을 변경했다.

이 중식당은 출입문에 ‘예약 손님만 받습니다. 이해해주시기 바랍니다’라는 안내문을 붙여놓은 채 일반인 출입을 제한하기도 했다.

이 중식당을 운영하는 법인 등기를 보면 이 법인은 2017년 설립해 2018년 음식료매장·무역·예식장·연회장·중국음식점 등 사업을 전개한다고 신고했다. 2020년 9월에는 음료 및 담배 도소매업 등을 추가하면서 사업 영역을 확장한 것으로 나타났다.

심지어 이 중식당은 여의도 국회의사당 바로 앞에 지점 사무실 낸 것으로 알려졌다. 중앙일보에 따르면 해당 건물 9층에는 미디어업과 관련된 A사와 중국의 관영 매체인 중국중앙TV(CCTV) 서울지국의 간판이 같은 사무실 입구에 나란히 걸려 있었다. 요식업 등을 하는 민간 법인 지점이 중국 국영 방송사와 서울 사무실을 공유하는 것 아니냐는 관측까지 나왔다.

앞서 스페인에 본부를 둔 국제인권단체 ‘세이프가드 디펜더스’는 중국이 우리나라를 포함해 53개국에서 102개 이상의 비밀 경찰서를 운영하고 있다고 밝혔다. 비밀경찰서는 해외로 도망친 중국 반체제 인사들을 중국으로 강제 송환하고 정보 수집 활동 등을 한다고 주장했다.

중국의 한국 내 비밀경찰서 운영이 사실이라면 타국에서의 활동에 관한 관행이나 국제규범에 위배될 소지가 있다. 주재국의 승인 없이 공식 외교공관이 아닌 장소에서 영사 업무를 하는 경우 ‘영사 관계에 관한 비엔나 협약’에 어긋난다.

외교부는 25일 “현시점에서 외교부에서는 드릴 말씀이 없다”며 “먼저 사실관계 등이 파악돼야 한다”고 밝혔다. 다만 외교부는 국정원 등 유관기관에서 관련 방첩활동이 이뤄지고 있다고 전했다. 주한중국대사관은 “‘해외경찰서’는 전혀 존재하지 않는다”고 반박했다.

한편, 해당 식당이 중국의 ‘비밀경찰서’였다는 의혹 보도가 나오자 과거 이용객들이 남긴 후기도 재조명되고 있다. 네이버·다음·구글 등 방문자 리뷰를 살펴보면 “냉동식품보다 못한 수준”, “중국집에서 면이 떨어졌다고 해서 나왔다”, “춘장 달라 하니 춘장이 없다고 함”, “두 번 다시 절대 안 간다”, “음식 팔려고 장사하는 곳이 아닌 것 같음” 등의 반응이 이어졌다.