새해 기업인이 가장 듣고 싶은 뉴스는?…"금리인하ㆍ탄소중립 신기술 개발"

기업인들이 계묘년 새해에 가장 듣고 싶은 뉴스로 ‘경제대응 부문’에선 금리 인하, ‘미래준비 부문’에선 탄소 중립 신기술 개발인 것으로 나타났다.

대한상공회의소(회장 최태원)는 새해를 맞이해 대한상의 소통플랫폼을 통해 전국 73개 상공회의소와 기업인 3267명을 대상으로 '2023년 기업인이 염원하는 희망뉴스(가상뉴스)'를 조사했다고 24일 밝혔다.

희망뉴스를 ‘경제대응’ 부문과 ‘미래준비’부문으로 나눠 조사한 결과, 경제대응 부문에서는 △금리 전격 인하 △코로나19 종식 선언 △유가·원자재가 안정이 꼽혔다. 미래준비 부문은 △탄소 중립 신기술 개발 △저출산 정책효과 △2030 엑스포 유치의 순이었다.

기업인들이 새해 가장 듣고 싶은 경제대응 부문 희망뉴스 1위는 ‘금리 전격 인하(51.2%)’가 차지했다. 이는 지난해 급격히 상승한 금리에 대한 부담이 반영된 것으로 풀이된다. 국내 기준금리는 전 세계적 높은 물가상승과 미국 기준금리 인상에 대응해 지난 한 해 동안 총 7차례 인상됐고, 이달 13일에 열린 첫 통화정책 방향 회의에서도 연 3.50%로 0.25%p 올려 긴축기조를 이어갔다.

이에 따라 기업들의 금리부담은 가파르게 증가했다. 한국은행이 지난 10일 발표한 시중은행의 중소기업 대출금리(신규취급액)는 작년 11월 5.93%로, 지난해 같은 기(3.30%)간보다 2.63%p 상승했다. 회사채 금리도 1년 새 두 배 정도 올랐다.

대한상의 관계자는 “지난해 이어진 급격한 긴축통화정책의 효과는 올해 초부터 본격적으로 소비침체, 투자위축, 기업·가계부채 불안 등 실물경제의 곳곳으로 파급될 가능성이 크다”며 “미국의 기준금리 결정, 국내 물가수준 등 여러 상황을 고려해야겠지만, 경제 활성화를 위한 선제적이고 과감한 금리정책도 열어두길 바란다”고 말했다.

경제대응 부문 희망뉴스 2위로는 ‘코로나19 종식선언(42.9%)’이 선정됐다. 코로나19는 2020년 1월 국내 첫 감염자 발생 이후로 우리 경제와 국민의 삶에 커다란 영향을 미쳤다. 그동안 우리나라와 세계 각국은 코로나 피해구제를 위한 대규모 확장재정정책을 펼쳤고, 이에 따른 유동성 증가는 글로벌 인플레이션을 촉발했다.

실제로 대한상의가 OECD 자료를 분석한 결과에 따르면 OECD 국가 평균과 한국의 코로나 이전 3년 평균 물가상승률은 각각 2.3%와 1.3%였으나, 코로나 이후 3년 평균은 2.8%와 2.7%로 올랐다. 같은 기간 경제성장률(GDP)은 OECD는 2.3%에서 1.4%로, 한국은 2.8%에서 2.0%로 내려앉았다.

경제대응 부문 희망뉴스 3위는 ‘국제유가·원자재가 안정(39.1%)’ 이었다. 지난해 러시아-우크라이나 전쟁 발발로 한때 배럴당 122.53달러(두바이유 기준, 3월 8일 종가)까지 치솟았던 국제유가는 최근 배럴당 80.02달러(1월 13일 종가)까지 안정됐다.

철광석·구리·니켈·아연 등 주요 광물, 자동차와 메모리반도체의 필수원료인 팔라듐 등 원자재가격도 등락이 반복되는 가운데 전쟁 초기보다 비교적 안정세를 보인다.

송의영 서강대학교 교수는 “최근 국제유가·원자재 가격안정은 공급망 자체가 정상화돼서가 아니라, 세계 경기침체에 따른 소비저하가 주된 원인으로 보인다”며 “전쟁 등 지정학적 리스크가 해소돼 공급망이 정상화되면, 추가적인 유가·원자재가 안정은 물론 예상보다 빠른 세계 경제 회복을 기대할 수도 있다”고 말했다.

기업인들이 새해 가장 듣고 싶은 미래준비 부문 희망뉴스로는 ‘탄소 중립 신기술 개발(46.6%)’이 가장 많은 표를 얻었다. 우리나라를 비롯한 국제사회는 지구온난화를 늦추고자 2050년까지 탄소 순배출량이 '0'이 되는 탄소 중립사회로 전환하기 위해 노력하고 있다.

특히 세계 각국은 탄소 중립 달성과 합리적인 에너지 전환을 위한 기술개발에 힘을 쏟고 있다. EU를 포함한 46개국에서 수소 전략을 발표하거나 수립하고 있으며, 미국은 수소생산기술 개발 등에 13조 원 이상을 투입하기로 했다.

민간의 노력도 활발하다. 테슬라의 최고경영자(CEO) 일론 머스크는 상금 1억 달러를 걸고 탄소포집기술 개발대회를 열었고, 빌 게이츠, 제프 베조스 등 유명 기업인들도 앞다퉈 관련 기업에 적극 투자하고 있다.

김녹영 대한상의 탄소중립실장은 “탄소중립은 이제 시작단계로 30년 이상의 일관성 있는 정책 추진이 중요하다”며 “다양한 탄소중립 정책수단에 대한 지속적인 평가를 통해 선택의 폭을 좁혀나가야 하며, 탄소중립 달성의 열쇠인 혁신기술 개발을 유도하는 인센티브 중심의 환경이 조성돼야 한다”고 말했다.