"코로나 대유행 2021년, 기업 사회공헌 지출 늘었다…한 해 동안 2조9000억"

(사진제공=전경련)

#. 포스코홀딩스는 2021년 '드림스쿨'이라는 사회공헌활동을 통해 교육 인프라가 부족한 포항, 광양 지역 취약계층 중고등학생에게 1:1 온라인 학습을 지원했다.

#. 동국제강은 2021년 IT 불용기기, 폐휴대전화 등을 활용한 E-wast recycling 캠페인을 통해 카페라테를 제공하는 DK그린 캠페인을 진행했다.

#. 대우건설은 2021년 열악한 주거환경에 거주하는 전국 독립유공자 후손 노후주택을 보수하는 '독립유공자 후손 주거환경 개선사업'을 실시했다.

국내 대부분 기업이 2021년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 장기화와 경기침체 등 어려운 여건 속에서도 사회공헌 활동을 지속한 것으로 나타났다.

전국경제인연합회(이하 전경련)는 2021년 매출액 상위 500대 기업 중 설문 응답 기업과 지속가능경영보고서 발간기업 등 232개사(지출금액 공개 219개사)를 대상으로 조사한 결과를 바탕으로 ‘주요 기업의 사회적 가치 보고서’를 25일 발표했다.

보고서에 따르면, 2021년 한 해 전체 사회공헌 지출금액은 총 2조9251억4467만 원, 기업 1개사당 평균 지출액은 133억5682만 원이었다.

2021년 사회공헌 지출액이 전년 대비 증가한 기업은 50.5%로, 25% 이상 증가한 기업도 전체 분석기업의 26.5%로 나타났다. 증가 이유로는 ‘코로나 팬데믹으로 인한 사회적 지원 요구 증가’(22.1%) 및 ‘대표 사회공헌 프로그램에 대한 투자 증가 및 신규 론칭’(20.5%), ‘경영성과 호전에 따른 사회공헌예산 증가’(17.2%) 순이었다.

반면 기업 사회공헌 지출액이 줄어든 기업은 45.5%였다. 지출이 감소한 원인으로 응답 기업들은 ‘사회적 거리두기로 인한 대면 사회공헌 프로그램 추진 어려움’ (46.5%), ‘긴급 구호, 국가적 행사 등 당해연도 이슈 부재로 비용 감소’(16.3%)라고 응답했다.

분야별로는 ‘취약계층 지원’(55.9%), ‘교육․학교․학술’(13.1%), ‘문화예술 및 체육’(11.4%) 등 순으로 조사됐다. 특히 취약계층 지원은 전년 대비 1000억 원 이상 증가했는데, 이는 코로나19 장기화로 인해 취약계층에 대한 사회적 지원 요구가 증가하면서 기업들이 우선적으로 이들에 대한 대면‧비대면 프로그램을 재개한 데 따른 것으로 분석된다.

전경련은 보고서에서 최근 기업들의 사회공헌 활동 특징을 'RE:10'으로 제시했다. 이는 △REform(비대면 전환) △REcyle(자원 순환) △REspect(보훈‧경로 예우) △REgion(지역사회 지원) △RElief(소외‧취약계층 지원) △REmedy(치료‧재활) △REcover(재해‧재난 복구) △RElation(이해관계자) △REward(후원‧보상) △REcreation(문화‧체험) 관련 사회공헌 활동을 의미한다.

이 중 가장 눈에 띄는 점은 코로나19가 장기화하면서 기업 사회공헌 프로그램이 기존 오프라인·대면형 활동에서 온라인·비대면형 활동으로 전환(REform)됐다는 것이다.

ESG경영의 확산으로 사회공헌 프로그램에도 플라스틱 재활용품과 폐기물을 이용해 새 제품을 만드는 업사이클링 프로젝트 등 자원순환(REcycle)과 독립유공자 후손 주거환경 개선사업 등 국가유공자에 대한 예우와 존경(REspect)을 담은 활동들이 눈에 띄었다.

사회환경 변화에 맞춰 신규 프로그램 발굴이 활발한 가운데, 지역사회(REgion)에 대한 사업도 꾸준히 전개됐다. 특히 지역사회 청년들의 직업 교육과 창업 지원 등 취업난 해소를 지원하는 사회공헌 프로그램들의 신설이 두드러졌다.

기업들은 사회공헌 프로그램을 운영할 때 가장 중요하게 고려하는 요소로 ‘지역사회가 당면한 문제 해결 및 지역 발전 기여’(33.2%)를 꼽았고, 이어 ‘기업의 사회적 책임 이행에 대한 사회적 분위기’(26.5%), ‘회사(CEO)의 미션 및 철학’(25.1%) 순으로 응답했다.

또한, 최근 확산하고 있는 ESG경영과 관련해 중점을 두고 있는 분야로는 ‘탄소배출량 감소 등 기후변화 대응’이 24.3%로 가장 많았고, 이어 고객과 근로자 안전 강화(17.7%), 생산 활동 내 친환경 가치 실현(16.9%)인 것으로 나타났다. 이는 글로벌 화두인 기후변화 대응에 대한 기업들의 동참 요구가 커지고, 최근 산업 안전에 대한 관심과 사회적 요구 증가가 일부 반영된 것으로 풀이된다.

전경련 이상윤 커뮤니케이션본부장은 “2021년은 코로나 팬데믹 장기화와 경기침체 등 어려운 여건에도 기업들이 위축된 사회공헌 활동을 다양한 방식으로 재개하며 우리 사회에 활력을 불어넣고자 노력했던 한 해였다”며 “비대면 사회공헌 프로그램을 신설하는 등 코로나19로 인해 지치고 힘든 취약계층과 청년세대 등을 지원한 기업의 노력을 격려하고 장려하는 사회적 분위기 조성이 절실하다”고 말했다.