‘여권 위기는 기회’...野, 청년·서민정책 행보 박차

▲더불어민주당 이재명 대표가 7일 오전 '천원의 아침밥'을 제공하는 광주 북구 전남대학교 제1학생회관 식당에서 식사를 하고 있다. (연합뉴스)

더불어민주당이 공격적 정책 행보에 박차를 가하고 있다. 여권이 지도부의 잇따른 실언 논란과 정책 혼선 등으로 어수선한 만큼 민생 대안 정당으로서의 면모를 부각해 총선 승리의 원동력으로 삼겠다는 것이다.

특히 민주당은 청년·서민 정책 분야에 힘을 쏟고 있다. 당 정책위는 최근 ‘천원의 아침밥’을 전국 모든 대학으로 확산하기 위해 지방자치단체 예산을 추가로 지원하는 아이디어를 냈다.

또 지방 산업단지의 중소기업 청년 근로자의 교통비 지원 사업인 ‘청년동행카드’도 복원하자고 제안했다. 당은 대학 학자금을 취업 후 상환할 수 있을 때까지 이자를 면제하는 ‘취업 후 학자금 상환 특별법’도 교육위에서 단독으로 의결한 바 있다.

이처럼 청년층을 겨냥한 정책을 잇달아 내놓은 것은 정부의 ‘주 최대 69시간 근무’ 등이 MZ세대의 반발을 부른 것과 부관하지 않다는 해석이 나온다. 각종 여론조사에서 여권의 청년층 지지율 하락세가 두드러지고 있어 이들의 표심을 끌어오겠다는 것이다.

뿐만 아니라 민주당은 정책적 우위를 선점해야 총선 승리도 가져올 수 있다고 보고 있다. 내년 선거에 대비한 정책 기조 마련에 서둘러 착수한 것도 같은 맥락이다. 이른바 '뉴민주당 플랜'으로, 당 정책위와 싱크탱크인 민주연구원이 준비를 주도하고 있다.

민주당 정책 라인은 뉴민주당 플랜과는 별개로 이 대표를 상징하는 정책인 ‘기본사회’ 구상을 세밀화하는 데도 주력하고 있다. 기본사회는 최소한의 삶이 아닌 일정 수준 이상의 삶을 영위하는 것을 국가가 지원해줘야 한다는 게 핵심이다.

이 대표는 기본사회 구상을 뒷받침할 당내 기본사회위원회 위원장을 직접 맡아 공을 들이고 있는 것으로 전해졌다. 자신의 정치적 명운이 걸렸다고 할 수 있는 총선에서 사법 리스크의 부정적 영향을 최소화하고, 민생 경쟁에서 앞서 승리하겠다는 의지의 표현인 셈이다.