'돈봉투 의혹' 강래구 다시 구속기로…"판사님께 잘 말하겠다"

▲강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원이 8일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 '민주당 전당대회 돈 봉투 살포 의혹' 두번째 영장실질심사에 출석하고 있다. (뉴시스)

더불어민주당 전당대회 돈 봉투 의혹의 '키맨'으로 꼽히는 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원이 다시 구속 갈림길에 섰다.

'증거 인멸 우려'를 놓고 구속 여부가 판가름 날 것으로 예상되는 가운데, 법원의 판단에 따라 향후 송영길 전 대표 등 윗선 수사에도 영향을 끼칠 것으로 보인다.

서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 8일 오후 2시 정당법 위반 등 혐의를 받는 강 전 감사의 영장실질심사를 시작했다. 구속 여부는 이르면 이날 밤늦게 결정될 것으로 전망된다.

이날 오후 1시34분쯤 법원에 들어선 강 전 감사는 '증거인멸 정황이 포착됐다고 한다'는 취재진 질문에 "판사님께 잘 말씀드리겠다"라고 답한 뒤 법정으로 향했다. '구속영장 재청구에 대한 입장' 등 다른 질문에는 아무런 대답을 하지 않았다.

강 전 감사는 2021년 3월부터 5월까지 민주당 당직자 등과 공모해 당 대표 선거에서 송영길 당시 당 대표 후보자를 당선시키기 위해 총 9400만 원을 살포하는 등 선거운동 관계자·선거인 등에게 금품을 전달할 것을 지시·권유하고 금품을 제공한 혐의를 받는다.

2020년 9월 감사위원으로 재직하면서 사업가 박모 씨로부터 공사 산하 발전소 설비 납품 청탁 명목으로 300만 원을 수수한 혐의(뇌물)도 있다.

검찰은 강 전 감사가 불법 자금 총 9400만 원 중 8000만 원을 대전 지역 사업가 등으로부터 조달한 것으로 파악했다. 이 가운데 6000만 원이 윤관석 의원을 통해 민주당 의원 10~20명에게 전달됐다고 보고 있다.

검찰은 지난달 19일 강 전 감사에 대한 2차 소환조사를 마치고 구속영장을 청구했다. 하지만 법원은 "제출된 자료만으론 수사에 영향을 줄 정도로 증거를 인멸했다거나 증거를 인멸할 것으로 예상된다고 단정하기 어렵다"며 영장을 기각했다.

이후 검찰은 강 전 감사와 송 전 대표의 전직 보좌관 2명을 연달아 소환조사하는 등 추가 수사를 진행했다.

검찰 관계자는 "강 전 감사와 다수 공범의 조직적 증거인멸 정황이 확인됐다"며 "말맞추기뿐 아니라 자료 폐기나 은닉 정황도 확인했다"며 영장 재청구 사유를 설명했다.

검찰이 강 전 감사의 신병을 확보할 경우 금품 수수 의혹 및 윗선에 대한 수사도 탄력을 받을 전망이다. 검찰은 공여자로 지목돼 최근 민주당을 탈당한 윤관석·이성만 의원과 출석 일자를 조율 중이다. 이후에는 송 전 대표를 불러 조사할 것으로 보인다.