스리랑카 주요 채권국 첫 회의 개최...중국은 ‘옵저버’ 참여에 그쳐

▲2023년 3월 21일 스리랑카 콜롬보의 중앙시장에서 상인들이 출근하고 있다. 콜롬보/AP뉴시스

9일 일본 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 이날 채권국 회의는 온라인으로 열렸다. 당사국인 스리랑카를 비롯해 주요 채권국 26개국이 참여했다. 일본, 프랑스, 인도가 회의 공동의장을 맡았다.

최대 채권국인 중국은 옵저버로 참여하는 소극적 태도를 보였다. 회의 후 칸다 마사토 일본 재무성 재무관은 기자들에게 “설령 (중국의) 정식 참여가 없더라도 채권국 회의 프로세스를 진행해야 한다. 모멘텀(추진력)을 잃지 않고 협상을 진행하겠다”고 말했다. 그는 중국에 앞으로도 정식 참여를 촉구하겠다는 의지를 내비쳤다.

닛케이는 “중국이 스리랑카와 양자 협상을 진행해 다른 나라보다 유리한 조건으로 채무 재조정을 추진한다면 채권국 회의의 의미가 퇴색될 수 있다”고 분석했다. 일본은 스리랑카에 회의 틀 밖에서 중국과 협상을 진행하지 말 것을 요구하는 중이다.

스리랑카는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 사태로 관광 등 주력 산업이 붕괴하며 부채가 급증했다. 결국 중국 등으로부터 빌린 인프라 구축 자금을 갚지 못했고 4월 IMF 구제금융 지원 협상이 마무리될 때까지 대외 부채 상환을 유예한다며 ‘일시적 채무불이행(디폴트)’을 선언했다. 이어 5월 18일부터 공식적인 디폴트 상태로 접어들었다.

일본 재무성 자료에 따르면 지난해 9월 말 기준 스리랑카의 대외 정부 부채 잔액은 351억 달러(약 46조5000억 원)에 달한다. 국가별로는 중국이 가장 큰 비중을 차지하고 일본, 인도 등이 뒤를 잇는다.

현재 물가 상승으로 중·저소득 국가들의 상황은 악화일로다. 미국과 유럽의 급속한 금리 인상도 부채 상환 부담으로 작용하는 중이다. 이런 상황이 지속되면 부채 관련 문제가 저소득 국가에서 중산층 국가까지 확산될 우려가 있다.

닛케이는 “오는 11일부터 일본 니가타에서 열리는 주요 7개국(G7) 재무장관 회담에서도 중·저소득국가의 부채 문제가 논의될 전망”이라고 전했다.