수출 중소기업, 대미‧대일 수출 전망에 ‘긍정적’…신규 국가 발굴할 것

(사진제공=중소기업중앙회)

올해 미국‧일본을 상대로 한 수출이 긍정적일 것으로 예상하는 중소기업이 많은 것으로 나타났다.

중소기업중앙회는 주요 10개국에 수출하는 중소기업 306개사를 대상으로 실시한 ‘2023년 1분기 중소기업 수출실태 및 전망조사’ 결과를 18일 발표했다.

지난해 기준 중소기업 수출 상위 10개국에는 중국, 미국, 베트남, 일본, 러시아연방, 인도, 홍콩, 대만, 인도네시아, 멕시코가 있다.

이번 조사는 주요 해외시장에서의 중소기업 수출실태, 수출실적 감소 원인, 경쟁력 수준, 수출 전망 등을 파악하기 위해 실시됐다.

응답 업체 중 미국을 주력 시장으로 하는 중소기업 비중이 28.8%로 가장 높았다. 그 뒤를 ‘일본(19.6%), ‘중국’(18.0%), ‘베트남’(12.4%), ‘러시아’(7.8%) 등이 이었다.

조사결과, 올해 수출 전망이 ‘긍정적’(43.3%)이라는 응답이 ‘부정적’(29.9%)이라는 응답에 비해 높게 나타났다.

특히 3대 주요 수출국 중 미국과 일본에서의 수출 전망이 ‘긍정적’이라는 응답은 각각 43.4%, 44.6%로 부정적이라는 응답(각각 30.9%, 29.5%)을 크게 상회했다. 반면, 중국에 대한 수출 전망은 ‘부정적’(38.4%)이 ‘긍정’(35.4%) 응답을 다소 상회했다.

대부분의 중소기업이 올해 주력 시장에서 수출 확대를 기대하는 것으로 드러났고, 수출전략으로는 △‘신규바이어 발굴’(55.0%) △‘품질경쟁력 제고’(20.8%) △‘가격경쟁력 제고’(15.7%) 등의 순으로 응답했다.

주요 10개국에서의 2023년 1분기 수출실적은 전년동기대비 ‘감소’(40.1%)가 ‘증가’(31.7%)를 상회했고 응답 기업의 28.3%는 ‘전년과 비슷’한 수준을 유지하고 있는 것으로 나타났다.

주된 수출실적 감소 원인으로는 ‘수출국의 경기침체’가 60.5%로 가장 많은 응답을 받았다. 뒤이어 ‘환율 변동’(16.5%), ‘수출국 내수화(수입대체)에 따른 수요 감소’(15.3%), ‘원자재 수급난‧가격상승에 따른 생산 차질’(11.7%), ‘타기업 품질·가격 경쟁력 상승’(9.7%) 등의 순으로 조사됐다.

외국의 경쟁사 대비 제품 경쟁력 수준에 대해서는 품질경쟁력이 외국 대비 우수하다고 생각하는 응답은 84.8%, 가격경쟁력이 우수하다고 보는 응답은 52.3%로 조사돼 우리 중소기업은 가격보다는 품질 측면에서 경쟁력을 갖추고 있다고 생각하는 것으로 나타났다.

이번 조사 대상 기업들은 주로 5개 미만(41.8%) 국가에 수출하고 있었다. 영세‧초보 수출기업(종사자수 10명 미만, 업력 5년 미만 등)일수록 상대적으로 수출국이 다변화되지 못한 것으로 조사됐다.

대부분의 중소기업(90.2%)이 신규 수출국 발굴 계획을 가지고 있었고 이 중 ‘유럽’으로의 신규 수출을 희망하는 중소기업이 45.3%로 가장 많았다.

추문갑 중기중앙회 경제정책본부장은 “작년 중소기업 수출이 역대 최고 실적을 기록했지만 최근 글로벌 수요둔화와 보호무역주의 확산, 10월 EU의 탄소국경조정제도 시행 등 수출환경에 대한 불확실성이 심화되고 있다”며 “수출국 다변화와 함께 신규 바이어 발굴, 품질경쟁력 제고 등을 통해 중소기업 수출경쟁력을 강화해 나가야 한다”고 말했다.