尹, 종교지도자 만나 “촘촘한 외교망으로 대북관계 잘 풀 것”

▲윤석열 대통령이 30일 청와대 상춘재에서 열린 종교계 지도자 초청 오찬간담회에서 참석자들과 대화하고 있다. (용산 대통령실 제공)

윤석열 대통령은 30일 종교지도자들에 지난 1년 국정 전반을 설명했다. 특히 외교 성과에 대해 강조했다.

윤 대통령은 이날 청와대 상춘재에서 조계종 진우 총무원장과 천태종 덕수 총무원장, 이영훈 한국교회총연합대표회장, 김삼환 명성교회 원로목사, 정순택 천주교 서울대 교구장, 나상호 원불교 교정원장, 최종수 성균관장과 박상종 천도교 교령, 김령하 한국민족종교협의회회장 등과 오찬을 가졌다.

김은혜 용산 대통령실 홍보수석에 따르면 윤 대통령은 이 자리에서 “전 세계에 걸쳐 오지에까지 우리 국민이 안 계신 곳이 없다. 촘촘한 외교망으로 뒷받침하겠다”며 “이로써 나라를 지키고 대북관계도 잘 풀어나갈 수 있을 것”이라고 말했다.

이에 종교지도자들은 “한국·미국·일본 협력 등 넓어진 외교 지평으로 자유민주주의가 더욱 결실을 맺길 바란다”고 덕담을 건넸다.

현 정부의 외교정책 기조는 한미일을 중심으로 한 안보 공조를 공고히 해 북한을 압박하는 방향이다. 그러면서도 윤 대통령이 지난해 제안한 대북지원책인 ‘담대한 구상’을 지속적으로 거론하며 대화를 촉구하고 있다. 윤 대통령의 대북관계 낙관 언급은 이에 따른 것으로 보인다.

같은 날 최근 기시다 후미오 일본 총리의 북일정상회담 공개요청에 북한이 가능성을 열어둔 데 대해 외교부가 대화 의지를 피력하기도 했다. 북일회담에 대해 외교부도 긴밀히 소통 중인 것으로 전해졌다.

기시다 총리는 27일 도쿄에서 열린 일본인 납북자 귀국 촉구 집회에서 북일회담을 위한 고위급 협의를 요청했고, 29일 박상길 북한 외무성은 담화를 통해 납치 문제에 대한 일본 정부의 입장 변화를 전제로 걸면서 “만나지 못할 이유가 없다”고 말했다.

이에 외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 “한미일은 북한과의 대화의 문이 열려있음을 일관되게 밝혀오고 있다”며 “진저으로 대화를 원한다면 역내 평화와 안정을 위협하는 핵·미사일 위협과 도발을 즉각 중단하고 대화로 복귀해야 할 것”이라고 말했다.

다만 북한은 내달 초 탄도미사일 기술을 활용한 군사정찰위성 발사를 예고해 긴장을 일으키고 있는 상황이다. 한일 당국은 즉각 철회를 촉구했다.

또한 윤 대통령은 종교지도자들에 교육개혁과 관련해 “아이들 보육을 국가가 확실하게 책임지고 디지털 격차를 줄이며 인재를 양성할 수 있는 지역교육 활성화가 필요하다”고 강조했다.

참석자들은 이에 “부모가 없는 아이들과 한부모 가정, 다문화 가정 아이들이 잘 성장토록 종교계가 열심히 노력하고 있다”며 “정부가 애로사항을 해소하고 제도적으로 뒷받침해야 한다”면서 저출산 대책에 대해 논했다.