제주서 목발 번쩍 든 최태원 “부러진 다리, 행운 의미…엑스포 유치 총력”

▲최태원 대한상공회의소 회장이 12일 제46회 대한상의 제주포럼에 참석해 “부산 엑스포 유치로 전 세계를 상대함으로써 우리가 시장을 개척해야 한다”고 밝혔다. (자료제공=대한상공회의소)

목발 투혼 중인 최태원 대한상공회의소 회장이 “부산 엑스포 유치로 전 세계를 상대함으로써 우리가 시장을 개척해야 한다”고 밝혔다.

최 회장은 12일 제주도에서 개막한 제46회 대한상의 제주포럼에 참석해 “엑스포 유치가 나라를 위해 좋고 경제를 위해서도 꼭 필요하다”며 이같이 강조했다.

최 회장은 “운동하다가 아킬레스건을 다쳤는데 목발을 하고 다니다 보니 많은 사람이 좀 불쌍해한다”며 “덕분에 동정을 얻어서 엑스포 유치에도 도움이 되고 있다”고 말했다. 앞서 최 회장은 지난달 6일 운동을 하던 중 아킬레스건이 파열돼 목발을 짚고 있는 상태다.

그러면서 “우리나라는 부러진 다리를 생각하면 흥부전의 제비 다리와 박씨가 있는데 외국에서는 다리가 부러졌다(break a leg)는 것에 행운을 빈다는 숨은 의미가 있다”며 “돌아다니며 엑스포 (유치) 때 많이 써먹었다”고 웃음을 지었다.

최 회장은 지난달 윤석열 대통령의 프랑스·베트남 순방에 동행한 사실을 말하며 “세계 정상, 글로벌 기업인들과 제가 엑스포 로고를 붙인 목발을 들고 사진을 찍었는데, (사진을) 찍은 분들이 부산 엑스포를 지지해 주시는 것 같았다”고 전했다.

▲최태원 대한상공회의소 회장이 12일 제46회 대한상의 제주포럼에 참석해 “부산 엑스포 유치로 전 세계를 상대함으로써 우리가 시장을 개척해야 한다”고 밝혔다. (자료제공=대한상공회의소)

최 회장은 2030 엑스포 유치와 기업과의 연관성에 대해 “엑스포와 기업인은 숙명적인 하나의 운명의 결합”이라며 “미-중간의 갈등과 러시아-우크라이나 전쟁 등 지정학적 문제로 인해 시장이 쪼개지고 있다”고 말했다.

이어 “전 세계가 쪼개지고, 보호무역주의가 나오고 정치적인 논리와 안보적인 논리까지 들어오면서 똑같이 만들면 팔리지 않게 됐다”며 “결국 우리가 상대하지 않았던 곳을 상대해야 하는 문제가 생겼다”고 강조했다.

최 회장은 마지막으로 “(엑스포 유치는) 우리나라가 전 세계의 시장과 인연을 맺고 그 시장 안에서도 대한민국이 위치해 설 수 있는 것이 된다”라며 “부산엑스포를 유치하는 것은 나라를 위해 좋고 경제를 위해서도 더더욱 필요한 것”이라고 덧붙였다.

한편 이번 포럼에는 최 회장을 비롯해 장인화 부산상의 회장, 이재하 대구상의 회장, 심재선 인천상의 회장 등 상의 회장단과 전국 대·중·소 기업인 550여 명이 참석했다.