미국, 대만에 탄약 등 무기 비축분 지원...중국 강력 반발 예상

▲미국 국방부 전경이 보인다. 로이터연합뉴스

미국 정부가 대만에 탄약과 정찰 장비 등 군사용 무기를 지원한다. 미국이 대만에 무기를 직접 지원하는 것은 이번이 처음으로 중국의 강력한 반발이 예상된다.

28일(현지시간) 블룸버그통신 등에 따르면 미국 백악관은 이날 3억4500만 달러(4409억 원) 규모의 군사 장비를 대만에 지원키로 했다고 밝혔다.

이번 군사 지원 패키지는 조 바이든 대통령의 권한으로 미국 국방부가 비축해둔 재고 장비를 지원하는 방식으로 그만큼 신속하게 지원할 수 있다는 장점이 있다. 러시아의 침공을 받은 우크라이나에 대한 미국의 군사 지원도 해당 루트를 통해 진행된다.

미국은 이를 통해 중국의 위협에 대한 대만의 억지력을 높이도록 한다는 방침이다. 지원책에는 방위품과 군사교육·훈련이 포함된다. 다만 구체적인 품목은 공개되지 않았다. 일각에서는 첨단 무인정찰기나(드론) 방공시스템, 미사일 등이 품목에 포함됐을 가능성이 거론된다.

지금까지 미국 정부는 대만에 무기 판매를 결정한 뒤 방위산업체와 계약을 맺고 생산을 시작하는 방식으로만 군사 지원을 해왔다. 다만 이러한 방식은 무기 공급까지 상당한 시간이 소요된다는 단점이 있었다. 이와 관련해 공화당 소속 마이클 매콜 하원 외교위원장은 “5년 전에 매각에 서명한 무기가 대만이 아직도 도착하지 않았다”고 지적하기도 했다. 미국 의회는 중국의 대만 침공을 경계하려면 군사적 지원이 필요하다고 주장해왔다.

대만 국방부는 29일 미국의 군사지원 발표에 대해 “대만 안보에 대한 확고한 참여에 감사한다”는 성명을 발표했다.

중국의 거센 반발이 예상된다. 중국은 지난해 8월 낸시 펠로시 당시 미 하원의장의 대만 방문을 계기로 대대적인 대만 포위 훈련을 벌였고, 이후에도 수시로 군용기를 동원해 대만 해협 중간선을 무력화하는 시위를 이어왔다.