[종합] 김정은·푸틴, 4년 만에 만났다…군사협력 강화 과시한 북·러

▲김정은(오른쪽) 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 13일(현지시간) 러시아 아무르주 스보보드니시에 있는 보스토치니 우주기지에서 만나 회담에 앞서 악수하고 있다. 두 사람은 2019년 4월 이후 4년 5개월 만에 대면했다. 스보보드니(러시아)/로이터연합뉴스

CNN 등에 따르면 푸틴 대통령은 이날 오후 1시쯤 보스토치니 우주기지에 도착한 김 위원장을 맞이하며 약 40초간 악수했다. 푸틴 대통령은 김 위원장과 악수하며 “당신을 만나서 정말 반갑다”며 “이곳이 우리의 새로운 우주기지이다. 당신께 보여드리고 싶다”고 말했다. 김 위원장은 “바쁜 일정에도 초대해주고 반갑게 맞아줘서 감사하다”고 답했다. 이후 두 사람은 보스토치니 우주기지 내부를 시찰했다.

김 위원장은 이날 방명록에 친필로 “첫 우주 정복자들을 낳은 로씨야(러시아)의 영광은 불멸할 것이다”라고 적었다. 러시아 현지 언론은 김 위원장이 이 자리에서 우주기지가 어떻게 운영되는지, 어떤 로켓이 발사되는지 등에 대해 ‘매우 상세하게 많은 질문’을 했다고 전했다.

김 위원장은 정상회담 모두 발언에서 “러시아는 자국에 반대하는 패권 세력에 맞서 주권과 안보를 수호하기 위한 성스러운 싸움에 나섰다”면서 “제국주의에 맞서 싸우고 주권 국가를 건설하는 데 항상 함께할 것”이라고 말했다. 푸틴 대통령은 “우리는 경제 협력, 인도주의적 문제, 한반도 정세에 대해 확실히 이야기할 필요가 있다”며 “초대에 응해줘 감사하다”고 화답했다.

이날 회담 세부 내용은 공개되지 않았다. 앞서 러시아 크렘린궁은 김 위원장과 푸틴 대통령의 정상회담을 앞두고 양국이 ‘공개하면 안 되는 민감한 영역’에서 협력할 것이라고 밝혔다.

▲김정은 북한 국무위원장이 13일(현지시간) 러시아 보스토치니 우주기지에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 악수하며 기념사진을 촬영하고 있다. 스보보드니(러시아)/타스연합뉴스

미국 정부와 해외 주요 외신들은 회담 전부터 북한이 우크라이나 전쟁에 필요한 포탄 등 군수물자를 제공하는 대신 러시아가 북한에 밀 등 식량과 에너지를 지원하는 형태의 군사협력이 논의될 것으로 점쳤다.

특히 두 사람의 회담 장소가 당초 거론됐던 블라디보스토크가 아닌 보스토치니 우주기지로 최종 선택되면서 인공위성과 발사체 등에 대한 러시아의 첨단 기술 이전 가능성도 거론됐다. 푸틴 대통령은 ‘북한의 인공위성과 로켓 개발에 도움을 줄 것인지’라는 취재진의 질문에 “그것이 바로 우리가 여기에 온 이유”라고 답했다.

북한은 5월 31일과 8월 24일 두 차례 ‘군사정찰위성’ 발사에 실패했다. AP통신은 “주요 위성 발사 시설에서 만나기로 한 결정은 김 위원장이 핵미사일 위협을 높이는 데 중대하다고 보고 있는 군사정찰위성 개발에 러시아의 기술적 지원을 받고자 한다는 점을 시사한다”고 분석했다.

이번 회담으로 북·러 군사협력이 현실화한다면 북한에 대한 군비 억제를 위한 국제사회의 노력이 물거품이 될 것이란 전망이 나온다. 돈 그레이브스 미국 상무부 부장관은 다음 주 한국과 일본을 방문해 북·러 무기거래 관련 대응 방안을 논의할 예정이다.

한편, 이날 합동참모본부는 북한이 오전 11시 43분부터 11시 53분까지 평양 순안에서 탄도미사일 2발을 발사했다고 밝혔다. 김 위원장이 해외 방문 중에 미사일 도발을 한 것은 매우 이례적이라는 평가가 나온다.