정주영 신화 이어간다…현대차그룹, 중동서 첨단 신사업 다각화

▲정의선 현대차그룹 회장이 23일(현지시간) 사우디 서북부 타북주(州)에 조성 중인 네옴시티의 주거공간 ‘더 라인(THE LINE)’ 구역 내 현대건설 지하터널 건설 현장을 방문해 공사 현황에 대한 설명을 듣고 있다. (사진제공=현대자동차그룹)

현대자동차그룹이 경제·산업구조 대전환을 추진 중인 중동에서 첨단 신사업을 통해 ‘중동 신화’ 재현에 나서고 있다.

24일 업계에 따르면 현대차그룹은 중동에서 △현지 완성차 생산 거점 구축을 통한 전기차 등 신규 수요 창출 △수소 모빌리티 생태계 조성 등 친환경 에너지 분야 협력 △첨단 플랜트 수주 확대 등 새로운 사업 기회를 적극적으로 발굴하고 있다.

최근 중동은 글로벌 경기 침체 속에서도 화석연료 이후 시대를 대비한 신산업을 육성하고 있어 성장 잠재력이 높은 시장으로 평가받고 있다.

현대차그룹도 중동에서 도로·항만 등 산업 인프라에 이어 전기차를 비롯한 완성차 생산, 친환경 수소 에너지, 첨단 플랜트 수주 등으로 사업 분야를 확장하고 있다. 이를 통해 정주영 선대회장이 중동 지역에서 썼던 ‘중동 신화’를 재현한다는 계획이다. 정 선대회장은 1970년대 중동 지역에서 초대형 프로젝트들을 잇달아 성사시키며 소위 ‘중동 신화’를 만들어 냈다.

글로벌 산업계는 정주영 선대회장부터 이어져 온 도전 DNA로 첨단 신사업을 개척하고 있는 현대차그룹을 주목하고 있다.

▲정주영 선대회장이 사우디아라비아 주베일 산업항 건설 현장을 둘러보며 현황을 점검하고 있다. (사진제공=현대자동차그룹)

산업계 관계자는 “정주영 선대회장의 도전정신을 현대차그룹만의 헤리티지로 계승하고 있는 것으로 보인다”고 평가했다.

현대자동차는 지난 22일(현지시간) 사우디 국부펀드(PIF)와 ‘반조립제품(CKD) 공장 합작 투자 계약’ 체결식을 진행했다. 체결식에는 정의선 현대차그룹 회장 등 양측 주요 관계자가 참석했다.

현대차와 PIF는 사우디 킹 압둘라 경제도시(KAEC)에 연간 5만 대의 자동차(내연기관 및 전기차)를 생산할 수 있는 CKD 합작공장을 짓는다. 공장은 내년 상반기 중 착공해 2026년 상반기 양산을 시작할 계획이다. 양사의 투자액은 5억 달러에 달한다.

아울러 현대차그룹은 사우디와 수소 모빌리티 생태계를 조성해 중동의 친환경 에너지 저변 확대를 위해서도 협력한다.

같은 날 현대차는 한국자동차연구원, 사우디에서 수소 사업을 추진하는 ‘에어 프로덕츠 쿼드라’, 사우디 대중교통 운영업체 ‘SAPTCO’와 사우디 수소 모빌리티 생태계 구축을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

현대차는 수소연료전지시스템 기술 리더십을 기반으로 사우디 수소 모빌리티의 보급 확대 및 생태계에 기여한다는 계획이다.

이밖에 현대건설, 현대엔지니어링·현대로템·현대제철 등 현대차그룹 계열사들은 중동 주요국에서 수조 원대에 달하는 대형 첨단 플랜트 수주를 따내며 제2의 중동 신화를 뒷받침하고 있다.

▲정의선 회장이 건설 현장 임직원들과 기념 촬영을 하고 있다. (사진제공=현대자동차그룹)

정의선 회장은 23일(현지시간) 사우디 서북부 타북주(州)에 조성 중인 네옴시티의 주거공간 ‘더 라인(THE LINE)’ 구역 내 현대건설 지하터널 건설 현장을 방문해 임직원을 격려하기도 했다.

현대차그룹 관계자는 “역동적으로 변화하고 있는 사우디를 비롯한 중동은 정주영 선대회장께서 중동신화를 창조한 상징적인 지역”이라며 “현대차그룹은 중동시장에서 적극적인 사업 다각화를 통해 새로운 기회를 창출하겠다”고 말했다.