중동 사로잡을 스마트팜 선보인다…도하 '국제원예박람회' 한국관 조성

▲정황근 농림축산식품부 장관이 현지시간으로 24일 알 수베이 카타르 자치행정부 장관과 스마트팜 협력 확대를 논의하고 있다. (사진제공=농림축산식품부)

정부가 스마트팜 중동 시장을 진출을 적극 추진하고 기업 지원에 나선다.

농림축산식품부는 24일 카타르에서 열리는 '도하 국제원예박람회'에 한국관을 조성하고 개관식을 개최한다.

이번 박람회는 중동 지역에서는 처음으로 개최되는 세계박람회기구(BIE) 승인의 에이원(A1)클래스 원예박람회로, 80여 개 국가가 참가한다. 우리나라 한국관은 약 1300㎡ 규모로 '한국형 야외정원'과 '스마트농업 전시관'으로 구성된다.

한국형 야외정원은 우리 전통 정원을 현대적으로 재해석해 툇마루에서 한국의 산수를 바라볼 수 있도록 구성했다. 스마트농업 전시관에서는 한국 스마트농업의 발전 과정을 설명하고, 스마트팜혁신밸리 소개와 함께 한국 대표 수출기업들의 수직농장, 반밀폐 유리온실, 작물 관찰로봇 등 첨단기술을 선보인다.

현장을 찾은 정황근 장관은 "한국은 불과 반세기 전만 하더라도 식량 부족을 겪던 국가였지만 현재는 농업의 생산·가공·유통 전 단계에서 정보통신기술(ICT)을 접목한 스마트농업 시스템의 발전을 이뤄냈다"며 "한국의 스마트농업 기술이 사막에도 뿌리내리길 기대한다"고 밝혔다.

아울러 정 장관은 알 수베이 카타르 자치행정부 장관과 만나 양국 간 스마트팜 산업 및 연구개발 협력 확대도 논의했다.

카타르는 사막 기후를 극복하고 신선채소와 사료작물 등의 자급률을 높이기 위한 방안으로 첨단기술을 활용하는 스마트농업에 주목하고 있다. 이에 농식품부는 한국의 농산업체가 관련 사업에 참여할 수 있도록 정부 간 협력 강화에 나섰다.

정 장관은 한국의 스마트농업 기술교육 및 실증 관련 공공기반시설인 '스마트팜 혁신밸리' 모델을 소개했고, 카타르 국부펀드의 한국 스마트팜 공공투자 협력을 제안했다.

정 장관은 "양국 정부 간 스마트팜 협력 양해각서(MOU) 개정을 시작으로 카타르 경제실무단 방한 및 한국 스마트팜 연구진의 카타르 방문 등을 논의했다"며 "공공부문의 교류를 발판으로 우리 농산업이 중동 식량안보 강화에 중요한 파트너로 성장해나가길 희망한다"고 밝혔다.