방문규 산업장관, 리튬 매장량 1위 '칠레'와 핵심 광물 공급망 등 협력 강화

▲방문규 산업통상자원부 장관이 지난달 12일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 열린 제23차 한-칠레 경제협력위원회에 참석해 축사를 하고 있다. (사진제공=산업통상자원부)

이차전지 핵심 소재인 리튬 매장량 세계 1위 국가인 칠레와 핵심 광물 공급망 안정화 등 경제협력을 강화한다.

방문규 산업통상자원부 장관은 10월 29일부터 이달 1일까지 핵심 광물 공급망 등 최근 전략적 중요성이 높아지고 있는 중남미 국가와의 실질적 경제협력 강화를 위해 대통령 특사 자격으로 칠레를 찾았다.

이번 방문은 △코트라(KOTRA) △수출입은행 △남동발전 △남부발전 △광해광업공단 △대한상공회의소 △한국중견기업연합회 △삼성전자 △LG전자 △현대자동차 △포스코홀딩스 △롯데케미컬 △SK어스온 △HD현대 인프라코어 △고려아연 △이건산업 등 우리나라 대표 기관 및 기업들로 구성된 39명의 경제사절단이 동행했다.

칠레는 우리나라 최초의 자유무역협정(FTA) 체결국으로, 리튬 등 핵심 광물 공급망, 그린수소 등 미래 첨단 신산업 분야 우리의 핵심 협력 국가 가운데 하나이다.

방 장관은 지난달 31일 반 클라베렌(van Klaveren) 칠레 외교부 장관과 만나 윤석열 대통령의 친서를 전달하며, 양국이 60년이 넘게 쌓아온 관계를 발판으로 미래 공동번영을 위한 새로운 파트너쉽을 구축해 갈 것을 제안했다.

또한 30~31일 파르도(Pardow) 에너지부 장관, 그라우(Grau) 경제개발관광부 장관, 윌리엄스(Williams) 광업부 장관과도 잇달아 만나 핵심 광물, 수소, 무 역투자 등 다양한 분야에서 양국 간 실질 협력을 강화해 나가기로 했다.

이와 함께 방 장관은 지난달 우리가 전 세계에 제안한 '무탄소(CF) 연합'에 대한 칠레 측의 적극적인 관심과 동참을 요청했다.

한편 30일 경제개발관광부 장관과의 면담 직후, 양 장관 임석 하에 양국 투자진흥기관인 KOTRA와 칠레투자청(InvestChile)간 투자협력 양해각서(MOU), 한국수출입은행과 칠레 국영구리회사(Codelco, 세계 1위 구리 생산기업)간 금융 협력 MOU가 체결됐다.

이에 따라 향후 양국 기관 간 주요 프로젝트에 대한 정보 공유 등을 통해 다양한 산업 분야에서 새로운 비즈니스 기회 창출이 본격적으로 진행되고, 특히, 핵심 광물인 구리의 안정적 확보를 뒷받침하기 위한 금융 협력이 본격화될 예정이다.

또한, 이날 대한상의와 칠레산업협회 주관으로 양국의 주요 경제인들 60여 명이 참여, 양국 업계 간 포괄적·전략적 협력을 위한 한-칠레 비즈니스라운드테이블도 진행됐다.