SK에코플랜트, 빅테크 데이터센터 허브에 연료전지 공급

▲2일 서울 종로구 수송동 SK에코플랜트 본사에서 박경일 SK에코플랜트 사장(왼쪽 3번째)이 사이먼 코브니 아일랜드 기업통상고용부 장관(왼쪽 2번째)에게 해상풍력, 태양광 등 재생에너지 사업 개발 및 운영부터 핵심 기자재 생산, 그린수소 생산 및 활용에 이르는 에너지·환경사업이 총 망라된 디지털 디오라마를 보며 SK에코플랜트의 에너지 생태계에 대해 설명하고 있다. (사진제공=SK에코플랜트)

SK에코플랜트가 글로벌 빅테크의 데이터센터 허브인 아일랜드에 구축되는 신규 데이터센터에 고체산화물 연료전지(SOFC) 공급을 추진한다.

SK에코플랜트는 서울 종로구 수송동 본사에서 아일랜드 럼클룬에너지와 신규 데이터센터 연료전지 공급을 위한 MOU를 체결했다고 5일 밝혔다.

양사는 아일랜드 수도 더블린에서 서쪽으로 80km가량 떨어진 캐슬로스트 지역에 조성되는 데이터센터 전력공급원으로 연료전지를 도입하는데 협력하기로 했다.

업무 협약식에 참석한 사이먼 코브니 아일랜드 기업통상고용부 장관은 "이번 협력을 통해 아일랜드에 연료전지를 전력공급원으로 하는 데이터센터가 건설되면 유럽에서 최초 사례가 된다"며 "전력수용량이 높은 데이터센터의 전력공급시스템을 혁신하고 탄소 배출도 줄일 수 있는 등 전략적 중요성이 크다"고 말했다. 이어 "최신 기술과 친환경 솔루션이 결합한 미래 데이터센터의 좋은 모델이 될 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

아일랜드는 저렴한 전기료, 서늘한 날씨 등의 자연조건으로 냉방효율이 좋은 곳이라 더블린 지역에는 구글, 아마존, 메타 등 글로벌 빅테크의 데이터센터가 위치했다. 다만 막대한 데이터센터 전력수요를 충당하지 못해 신규 데이터센터 유치에 차질을 빚는 경우도 생기도 있다.

데이터센터는 365일, 24시간 수많은 정보를 실시간으로 저장·유통해야 하는 만큼 안정적이고 효율적인 자체 전력시스템 확보가 필수다. 서버, 스토리지 등 대규모 설비의 작동은 물론 내부 온도와 습도를 일정하게 유지하기 위한 전력 소비량이 많은 것도 특징이다.

아일랜드 정부가 2030년까지 탄소배출량을 현재의 절반 수준으로 줄이겠다는 계획을 밝힌 가운데 연료전지는 화석연료를 대체하면서도 데이터센터의 안정적 전력공급을 실현하기 위한 대안으로 꼽힌다.

연료전지는 좁은 부지에서도 고효율 전력생산이 가능한 대표적인 도심형 분산전원이다. 특히 블룸에너지 SOFC는 3세대 연료전지로 연료전지 중 가장 높은 발전효율을 갖고 있다. 블룸에너지는 고정식 연료전지 글로벌 점유율 44%를 차지한 곳으로 2018년부터 SK에코플랜트와 전략적 협력관계를 유지해왔다.

박경일 SK에코플랜트 사장은 "이번 협력은 아일랜드에 연료전지 사업을 포함한 친환경 에너지 솔루션을 제공하는 기틀을 마련하는 계기가 될 것"이라며 "재생에너지부터 수소에 이르기까지 밸류체인을 완비한 글로벌 에너지 기업으로 선진 시장에서도 입지를 확고히 하겠다"고 말했다.