‘대사이상연관 지방간질환’ 환자, 심혈관질환 발생 위험 높다

▲(왼쪽부터) 김승업 세브란스병원 교수, 이호규 연세의대 교수, 이한아 이대목동병원 교수, 이혁희 연세의대 임상강사

대사이상연관 지방간질환 환자의 경우 정상인보다 심근경색과 심부전 등 심혈관질환 발생 위험도가 높다는 연구결과가 나왔다.

연세대학교 세브란스병원 소화기내과 김승업 교수, 예방학교실 이호규 교수, 이혁희 임상강사와 이화여자대학교 목동병원 소화기내과 이한아 교수 연구팀이 국내 건강검진 수진자 970만 명의 데이터를 분석한 결과, 대상이상연관 지방간질환 환자에서 정상 대조군보다 심혈관질환의 발생 위험도가 증가한다는 것을 최초로 확인했다고 13일 밝혔다.

연구팀에 따르면 최근 새롭게 명명된 대사이상연관 지방간질환 환자의 유병률이 27.5%에 달하며, 이들이 정상 대조군보다 심근경색, 심부전, 심혈관질환 연관 사망을 포함한 심혈관질환 위험도가 1.39배 높은 것으로 나타났다.

또 연구팀은 대사이상연관 지방간질환이 있으면서 음주자이거나 바이러스 간염 등 다른 종류의 간질환이 병합돼 있는 환자의 경우에도 심혈관질환 발생 위험도가 증가한다는 것을 보고했다.

심혈관질환은 지방간질환 환자들의 주요 사망 원인이다. 최근 이러한 위험도가 있는 환자를 더 잘 선별하고 관리하기 위해 미국-유럽간학회 공동으로 지방간질환의 분류 체계를 개편했다. 이 중 대사이상연관 지방간질환은 지방간질환이 있으면서 한 가지 이상의 대사이상을 동반한 경우로 정의한다.

연구팀은 이번 연구결과는 국내와 국외 모두 매우 높은 유병률을 보이는 대사이상연관 지방간질환 환자들이 합병증이나 입원, 사망으로 연결될 수 있는 심혈관질환 발생 위험성이 높음을 보여주었다는데 중요한 임상적 의미를 갖는다고 설명했다.

연구책임자인 김승업·이호규 교수는 “대사이상 연관 지방간질환 환자들에 대한 적극적인 관심과 치료가 매우 중요하다”고 말했다. 이어 이번 연구 주저자인 이한아 교수는 “대사이상 연관 지방간질환 질환의 국내 유병률이 높은 만큼 국가적 차원에서의 체계적 관리가 필요하다”고 강조했다.

한편, 이번 연구는 간장학 분야 최고 권위의 국제 학술지이며 위장관 및 간 분야 상위 10% 학술지인 ‘거트(Gut)’에 ‘대사이상연관 지방간질환 환자와 심혈관 질환 위험도’라는 주제로 발표됐다.