장제원 불출마 선언…“이제 잠시 멈추려 한다”

▲장제원 의원 (뉴시스)

장 의원은 국민의힘 혁신위원회가 활동을 종료한 11일 오후 자신의 소셜미디어에 선친인 장성만 전 국회부의장의 묘소를 찾은 사진을 게재하며 불출마 뜻을 밝혔다.

게재글에서 장 의원은 “아버지 눈물의 기도가 제가 여기까지 살아오는 힘이었다는 사실을 깨닫게 된다”라며 “보고 싶은 아버지! 이제 잠시 멈추려 합니다”라고 적었다. 그러면서 “아무리 칠흑 같은 어둠이 저를 감쌀지라도 하나님께서 더 좋은 것으로 예비하고 계신 것을 믿고 기도하라는 아버지의 신앙을 저도 믿는다”라고 덧붙였다.

111명의 국민의힘 현역 의원 가운데 불출마 의사를 밝힌 건 장 의원이 처음이다.

장 의원은 인요한 혁신위에서 불출마·험지 출마 압박을 받아왔다. 장 의원은 지난달 지역구 산악회 행사에 참석해 “저보고 서울에 가란다. 저는 제 알량한 정치 인생을 연장하면서 서울로 가지 않겠다”라고 했다. 당시 장 의원이 산악회 행사에 버스 92대를 동원한 사실까지 공개하며 세를 과시하자 혁신위와 갈등을 빚었다.

장 의원이 혁신위 활동이 끝나는 날 불출마를 시사한 것은 혁신위의 압박 때문이 아닌 스스로 결단임을 강조하기 위한 행보로 보인다. 윤 대통령의 핵심 측근인 장 의원의 불출마 선언으로 김기현 대표 등 당 지도부와 중진 의원들의 불출마가 이어질지 주목된다.

장 의원은 조선일보와의 전화 인터뷰에서 “윤석열 정부의 성공과 총선 승리를 위해 내가 가진 마지막을 내놓아야 한다고 생각했다”라며 “김기현 대표의 당선 때부터 이런 생각은 한결같았다”라고 했다. 장 의원은 “대통령과 가장 가까운 사람이 희생하는 게 맞는다”라며 “가진 건 국회의원직 하나인데 내려놓기로 한 것”이라고 덧붙이기도 했다.

▲(출처=장제원 의원 페이스북 캡처)