이낙연 창당, 비명계 탈당 채비…野, '샤이 비명'만 남았다

▲이낙연 전 더불어민주당 대표가 7일 오전 광주 북구 국립 5·18 민주묘지에서 참배를 마친 뒤 발언을 하고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표가 '흉기 피습'으로 입원 중인 가운데 당내 '분열 시계'가 빨라지고 있다. 신당 창당을 추진하고 있는 이낙연 전 대표가 11일 탈당을 예고한데 이어 비명(비이재명)계 의원모임 '원칙과 상식'도 당적을 정리할 것으로 보인다. 4·10 총선을 앞두고 이 대표 사퇴 등 당 쇄신을 요구해온 인사들이 잇따라 당을 떠나면서 비주류는 이른바 '샤이(shy·숨은) 비명계'만 남게 됐다.

이 전 대표 측 관계자는 8일 기자들에게 보낸 문자를 통해 "이 전 대표는 11일 국회에서 탈당 기자회견 예정"이라고 공지했다.

이 전 대표의 탈당은 일찌감치 예견됐다. 이 전 대표는 민주당 잔류 전제로 이 대표의 사퇴와 비상대책위원회 전환을 요구해왔지만, 지난달 30일 이 대표와의 회동에서 이 대표의 거절 의사를 확인한 후 결별 수순을 밟았다. 이 전 대표는 당초 4일께 탈당할 것으로 알려졌지만, 2일 이 대표가 부산 방문 중 흉기 습격을 받아 입원하자 정치 도의적인 이유 등으로 탈당·창당 선언 일정을 보류했다.

하지만 병원에서 회복 치료 중인 이 대표의 퇴원까지 일주일 이상 더 걸릴 것으로 예상되면서, 더는 탈당·창당 시간표를 늦출 수 없다고 판단한 것으로 보인다. 앞서 이 전 대표는 이를 의식한 듯 전날(7일) 광주 5·18 국립묘역 참배 후 "이번 주 후반에는 (당원께) 인사를 드리고 용서를 구해야 한다"며 "양당 독점의 정치 구도를 깨고 국민께 새로운 희망의 선택지를 드려야 한다"고 강조했다.

총선까지 3개월여 남은 것을 감안할 때 '이낙연 신당' 창당 시점은 늦어도 2월 초로 전망된다.

'원칙과 상식' 4인방(김종민·윤영찬·이원욱·조응천)의 탈당도 초읽기에 접어든 것으로 관측된다. 아직 경선 참여(잔류)·탈당·불출마 등 구체적인 거취를 결정하지 않았다는 것이 이들의 공식적인 입장이지만, 이들의 요구인 '비대위 전환' 등을 이 대표가 전격 수용할 가능성은 없는 만큼 탈당은 기정사실로 받아들여지고 있다.

이들의 탈당까지 마무리되면 당내에서 지도부에 적극적으로 반대되는 목소리를 내온 비명계는 자취를 감추게 된다. 앞서 탈당한 비명계 5선 이상민 의원은 이날 국민의힘에 입당했다. 한 비명계 관계자는 "결국 민주당엔 친명계와 조용한 비명계만 남는 것"이라며 "(이들은) 체포동의안 표결 때 봐서 알겠지만 적은 수가 아니다. 지금은 조용해도 공천할 때가 되면 난리가 날 수 있다"고 전했다.

실제 지난해 9월 이 대표 체포동의안 가결 사태에서 비명계 '이탈표'는 29~39표 규모로 추산된다. 표결 직전 이 대표의 '부결 호소'에도 법원의 영장실질심사를 받아야 한다는 반발 의견이 당내에서도 상당 수 나온 것이다. 향후 비명계 공천 학살이 가시화할 경우 지금은 물밑에 있는 이들의 원심력이 커질 수 있다는 지적이다.

현재 민주당은 다수 지역구에서 현역 비명계와 원외 친명계의 경선 구도가 만들어진 상황이기도 하다. 앞서 당내 총선 예비후보 검증 과정에서 '부적격' 판정에 반발한 친이낙연계 인사가 이 전 대표 신당 합류를 공식 선언하기도 했다. 최근 인적 구성을 마친 공천관리위원회 내부 인사(당연직) 전원이 조정식 사무총장·김병기 수석사무부총장 등 친명계로 구성된 만큼 잡음은 불가피할 전망이다.

이들의 움직임이 '찻잔 속 태풍'에 그칠 수 있다는 지적도 나온다. 한 지도부 관계자는 "'샤이 비명계'가 있다고 해도 이 전 대표나 '원칙과 상식'처럼 탈당이나 분당에 동의하지는 않을 것"이라며 "지역구 관리를 잘 못했거나, 정치적으로 여러 문제가 있어서 다른 선택을 하는 경우가 있겠지만 성공하기는 쉽지 않을 것"이라고 전했다.

신율 명지대 교수는 "민주당은 초선 비율이 높다. 초선들은 중진보다 행동력이 낮아 앉아서 낙천할 가능성이 높다"며 "말 그대로 '샤이'이기 때문에 민주당에서 무언가 움직임을 기대할 수 있는 상황은 아니다. 지도부가 '살려줄 테니 기다리라'는 시그널을 주면 멈출 수 있다"고 말했다.