‘태극낭자’ 전인지·양희영·유해란, 2024 LPGA투어 개막전 출격

▲유해란(연합뉴스)

LPGA투어 2024시즌 개막전인 힐튼 그랜드 베케이션스 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 150만 달러)가 19일(한국시간)부터 나흘간 미국 플로리다주 올랜도의 레이크 노나 골프 앤 컨트리클럽(파72)에서 열린다.

이 대회는 최근 2년 간 LPGA투어에서 우승을 차지한 선수들만 나설 수 있는 ‘왕중왕전’ 격의 대회다. 올해 단 36명의 선수들만 초대 받았다.

지난해 이 대회에 한국 선수는 한 명도 출전하지 않았다. 전인지와 고진영(29·솔레어)을 비롯해 5명의 선수들이 출전 자격을 갖췄지만 부상 회복과 타 대회 출전 결정 등 다양한 이유로 모두 결장했다. 2019년 이 대회가 생긴 이래 한국선수가 한 명도 출전하지 않은 것은 지난해가 처음이었다.

올해는 지난 시즌 신인왕 유해란과 시즌 최종전인 CME그룹 투어 챔피언십 우승자 양희영, 2022년 메이저대회 KPMG 여자 PGA 챔피언십 우승자 전인지가 출격한다. 고진영과 김효주 등도 출전 자격은 갖췄지만 이번 대회는 쉬어가기로 했다.

교포 선수로는 리디아 고(뉴질랜드), 대니엘 강, 앤드리아 리(이상 미국), 그레이스 김(호주)이 출전한다.

전 세계 톱랭커들도 대거 나선다. 지난해 메이저 2승을 포함해 4승을 쓸어담고 ‘대세’로 떠오른 세계랭킹 1위 릴리아 부(미국)를 필두로 랭킹 2위 인뤄닝(중국), 넬리 코다(미국), 찰리 헐(잉글랜드), 브룩 헨더슨(캐나다) 등이 출격한다.

한편 이 대회는 다른 종목 스포츠 스타나 연예인 등 유명 인사들이 선수들과 함께 경기를 치르는 방식으로 진행된다. 셀럽들의 성적은 이글과 버디, 보기 등 매 홀 성적에 따라 점수를 부여하는 변형 스테이블포드 방식으로 진행되고, LPGA 투어 선수들은 스트로크 플레이에 따라 별도로 순위를 매긴다.

은퇴한 ‘골프 여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 2년 연속 셀럽 자격으로 출전하고, 메이저리그의 전설 존 스몰츠, 미국프로농구 명예의 전당 가입자인 레이 앨런 등도 참가한다.

▲전인지(사진 제공=LG전자)

▲양희영(AFP/연합뉴스)