과기정통부, 국가디지털혁신지구·스마트빌리지 등에 5570억 투입

▲지방 디지털 혁신 사업 예산 연도별 추이와 올해 분야별 투자 규모. 출처=과학기술정보통신부

과학기술정보통신부(과기정통부)는 총 56개의 지방 디지털 혁신 사업에 5770억 원을 투입한다고 17일 밝혔다. 이는 재정 건전성 기조하에서도 지난해 대비 237억 원이 늘어난 규모다.

과기정통부는 윤석열 정부의 핵심 과제인 '대한민국 어디서나 잘사는 지방시대 구현'의 구체적인 실천방안으로 지난해 11월 '지방 디지털 경쟁력 강화방안'을 발표했으며, 올해부터는 이를 체계적으로 이행한다는 계획이다.

올해는 △국가 디지털 혁신지구 조성 △인공지능 등 신기술 융합 촉진 △지방 생활환경 개선 △지방정부 자율성 강화에 주안점을 두고 지방 디지털 혁신 사업을 체계적으로 수행할 예정이다.

우선 비수도권에 판교테크노밸리에 버금가는 디지털 기업과 인재를 위한 거점이자 디지털 전환의 전략적 구심점으로 국가 디지털 혁신지구를 조성한다.

지난해 5월 부산 센텀시티, 대구 수성알파시티 2곳을 첫 시범지역으로 선정해 초기기반을 구축 중이며, 올해도 시범지역 2곳을 추가 선정해 대상 지역을 확대해 나갈 예정이다.

또한 시범지역의 경우 3년간 초기기반 구축과 병행해 지방정부의 중장기 조성계획 수립을 지원하고, 필요한 경우 디지털 혁신지구로의 성장 가속화를 위한 대형사업도 지방정부와 함께 기획‧추진할 계획이다.

올해 새롭게 기술혁신 및 실증 관련 16개 신규사업(총 761억 원)을 추진해 제조, 농업, 물류, 어업, 의료 등 지역 내 주요 부문별로 디지털 기술혁신을 촉진한다.

특히, 그간 지방정부가 지역 실정에 맞게 기획해 중앙정부에 제안한 인공지능(AI) 융합 사업들이 올해 새롭게 추진되거나 본격화되며, 강원권의 디지털 의료, 영남권의 제조 AI 융합, 호남권의 스마트 농업 등 권역별 특화 분야를 설정해 AI와의 기술융합을 촉진한다.

디지털로 지방 생활환경과 농어촌 생산성을 개선하는 스마트빌리지 사업 규모는 전년 대비 407억 원 늘어난 1039억 원이 책정됐다.

이를 통해 전국 78개 지자체를 대상으로 총 99개의 디지털 기반 생활혁신 과제를 지원한다. 최근 지자체의 수요가 높아지면서 규모가 급성장한 스마트빌리지 사업은 2019년 이후 올해까지 누적 총 224개 과제가 지원될 예정이고, 이중 우수사례는 향후 전국으로 확산될 수 있도록 홍보활동도 강화해 나갈 계획이다.

또한, 지방정부가 제안해 기획됐거나 지방정부의 사업운영 자율성을 폭넓게 인정하는 상향식(Bottom-Up) 사업을 지방 디지털 혁신 사업 전반으로 꾸준히 확대해 나간다는 방침이다. 2024년 전체 지방 디지털 혁신 사업 중 상향식 사업의 비중은 예산 기준 52.5%로 전년 대비 10%포인트(p) 증가했다.

박윤규 과기정통부 2차관은 “올해는 지방 곳곳에서 체감 가능한 성과를 창출하는 데 중점을 둘 계획이며, 이를 위해 지방정부와 체계적으로 소통하고 협력해 올해 총 5770억 원에 달하는 예산이 지방이 가장 필요로 하는 곳에 쓰이도록 하겠다”고 밝혔다.