천연추출물 간암 치료제 개발 가능성 열렸다…담수 미세조류서 항암 효능 찾아

▲클로렐라 소로키니아나(Chlorella sorokiniana) (사진제공=국립낙동강생물자원관)

천연추출물 소재 간암 치료제 개발에 대한 가능성이 열렸다. 담수 미세조류 추출물에서 간암 세포의 성장과 전이를 막는 효과를 확인한 것. 이미 특허 출원을 마친 연구진은 담수 미세조류가 향후 간암 치료용 소재로 널리 활용될 것으로 기대했다.

환경부 산하 국립낙동강생물자원관은 담수 미세조류인 클로렐라 소로키니아나(Chlorella sorokiniana)의 추출물에서 간암 세포의 성장과 전이를 억제하는 효과를 확인했다고 5일 밝혔다.

이번 연구 결과는 낙동강생물자원관이 2021년도부터 수행 중인 '다부처 국가생명연구자원 선진화 사업'의 하나로 선문대학교 식품과학부 김진우 교수 연구진과 함께 진행한 '담수 미세조류 계통분류 및 유용 정보 확보' 연구를 통해 확인됐으며, 연구진은 최근 특허 출원을 마쳤다.

클로렐라 소로키니아나는 녹조류(Chlorophyta)에 속하는 단세포 미세조류로, 주로 담수에서 발견할 수 있다. 강, 호수, 연못 등에서 존재하며, 높은 영양가와 다양한 비타민, 미네랄, 항산화 물질, 단백질, 오메가-3 지방산 등을 함유하고 있다.

연구진은 클로렐라 소로키니아나가 항산화 물질을 다량 함유하고 있음을 확인하고, 대량 배양 기술을 통해 추출물을 다량으로 확보한 후, 항암 효과에 대한 생리활성을 분석했다. 그 결과, 클로렐라 소로키니아나 추출물이 간암 세포의 증식과 전이를 선택적으로 억제하는 등 항암 활성이 우수한 것을 확인했다.

연구진에 따르면, 클로렐라 소로키니아나 추출물은 루테인(lutein), 엽록소(chlorophyll) 등의 색소 물질을 함유하고 있고 이소람네틴(isorhamnetin), 캠퍼롤(kaempferol)과 리퀴리티게닌(liquiritigenin)의 폴리페놀 물질을 함유하고 있어 항산화 효과가 우수하며 건강기능식품 조성물 또는 약학 조성물로도 활용할 수 있다.

류시현 국립낙동강생물자원관 생물자원연구실장은 "간암 억제 효능이 확인된 국내 서식 담수 미세조류가 향후 간암 치료용 소재로 널리 활용될 것으로 기대한다"라며 "기능성 천연소재 개발에 더욱 힘쓰겠다"고 말했다.