NASA와 아시아 대기오염 원인 규명 나선다…환경 위성 등 관측장비 총동원

▲국립환경과학원과 미항공우주국(NASA)의 아시아 대기질 공동 조사에 사용될 관측 항공기 중 하나인 'Douglas DC-8' (사진제공=환경부)

아시아 지역의 대기오염 원인을 규명하기 위해 미항공우주국(NASA)과 힘을 모은다.

환경부 소속 국립환경과학원은 우리나라를 포함한 아시아 대기질 개선 및 환경위성(GEMS)의 아시아 관측 자료 검증을 위해 NASA 등과 아시아 대기질 공동 조사를 3월까지 벌인다고 18일 밝혔다.

양 기관은 2016년 5~6월 벌인 제1차 대기질 국제 공동 조사 이후 대상 지역과 참여국을 우리나라에서 필리핀, 말레이시아, 태국 등 아시아로 확대했다. 우리나라에서는 이달 19일부터 26일까지 약 일주일간 공동으로 관측을 수행한다.

특히 이번 아시아 대기질 공동 조사는 세계 최초 정지궤도 환경위성이 중요한 도구로 활용되고, 국내에서만 4대의 연구용 항공기가 참여해 한국이 NASA 협력국으로 아시아 지역을 대표하게 된다.

이번 조사에는 국립환경과학원과 미항공우주국(NASA)을 비롯한 양국의 연구기관, 아시아 국가들의 정부와 연구기관, 학회, 학계 전문가 등 약 45개 팀 총 500여 명이 참여한다.

국립기상과학원은 온실가스 측정을 위한 항공, 선박 및 지상관측에 참여하고, 항공기상청은 기상예보를 지원할 예정이다.

국내에서는 환경 위성, 항공기 6대, 지상관측소 4개소, 원격관측소 12개소, 대기질 모델링이 동시에 활용된다.

NASA는 연구용 항공기 2대를 우리나라에 투입하고, 우리나라는 NASA의 항공관측에 직접 참여해 자체적으로 항공기 4대, 위성 및 지상 관측, 대기질 모델링을 동시에 진행할 예정이다.

국외의 경우 국내연구팀이 NASA의 항공관측에 공동으로 참여해 아시아 지역별 대기질 조사를 수행한다.

지상연구팀은 태국 치앙마이에 지상관측소를 설치해 겨울철 스모그의 발생 원인과 영향을 조사하고, 말레이시아 쿠알라룸푸르에는 원격관측소를 설치해 환경위성 검증을 수행에 활용한다.

관측 이후 양 기관은 조사 결과를 토대로 관련 연구논문 및 정책입안자용 예비 종합보고서와 최종보고서를 공동으로 발간하도록 합의했으며, 필리핀 등 다른 아시아 국가의 결과 분석에도 참여할 예정이다.

유명수 국립환경과학원 기후대기연구부장은 "이번 공동 조사 이후 학술회 등을 통해 관측 결과를 공유하고, 장기적으로는 수도권뿐만 아니라 아시아 대기오염에 대한 원인 규명을 통해 대기질 관리 정책을 지원하겠다"고 말했다.

이어 "수도권 지역 저고도 비행 시 주민이 놀라지 않도록 해당 지역 지자체 등을 통해 비행시간을 적극적으로 알릴 예정"이라고 덧붙였다.