“일 잘하는 게 문제”…정몽규 축구협회장 4선 도전 가능성에 유인촌 장관이 한 말

▲유인촌 문화체육관광부 장관이 17일 부산 해운대구 벡스코에서 열린 ‘BNK부산은행 2024 부산세계탁구선수권대회’ 개막식에서 개막선언을 하고 있다. 연합뉴스

17일 오후 유 장관은 부산 벡스코 특설경기장에서 열린 BNK부산은행 2024 부산세계탁구선수권대회 개회식에 앞서 취재진과 만나 이같이 말했다. 2013년 1월 축구협회장에 오른 정 회장이 이번이 세 번째 임기다. 축구협회 정관에 따르면 회장 임기는 4년이며 1회 연임할 수 있다. 다만 임원은 대한체육회 스포츠공정위원회의 심의를 거쳐 연임 횟수 제한의 예외를 인정받을 수 있다. 정 회장의 이번 임기는 2025년 1월까지로 1년이 채 남지 않았다.

앞서 16일 정 회장은 위르겐 클린스만 전 축구 대표팀 감독 경질 발표를 하는 자리에서 “과거 축구협회장 임기를 3연임으로 제한하는 것으로 정관을 바꾸는 작업을 했으나 대한체육회와 문체부가 해당 조항을 승인하지 않았다. 당시 대한체육회와 문체부에서 승인을 안 했는데 그걸로 대답을 대신하겠다”며 4선에 도전할 가능성을 시사했다. 이에 대해 유 장관은 “나는 그 내용을 전혀 모르고 있어서”라며 “내가 (장관으로) 있을 때 바뀐 게 아니라서”라고 말했다.

부산 세계탁구선수권 개회식을 찾은 이기흥 체육회장은 정 회장의 4선 가능성에 대해 말을 아꼈다. 이 회장은 “여기서 제가 드릴 말씀은 아니고 우리 공정위가 내외부 전문가들로 구성이 되기 때문에 잘 판단하실 것이다. 그리고 아직 시간이 좀 있지 않나”라고 말했다.

한국 축구는 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 졸전을 거듭하다가 4강에서 요르단에 패해 거센 비판을 받았다. 일각에서는 클린스만 감독을 선임한 잘못된 판단과 부실 관리 등을 이유로 정 회장 역시 이번 사태의 책임이 크다는 목소리가 나왔다.

축구 팬들은 감독 부임 기간 내내 클린스만 감독이 K리그 선수 발굴에 소극적이고 재택근무가 잦다고 지적했다. 아시안컵 4강 졸전도 이후에도 클린스만 감독은 한국에 돌아가 대회 결과를 분석하겠다고 언론 앞에서 공언했지만 귀국 직후 돌연 미국으로 떠나버리는 등 끝까지 무책임한 모습을 보였다.

결국 위르겐 클린스만 감독은 대표팀 감독 취임 후 1년을 채우지 못하고 경질되는 불명예 퇴진을 맞았다.