'천원의 아침밥' 186개 대학 선정…"지원금 확대해 대학 부담 완화"

▲전북대학교 후생관에서 학생들이 천원의 아침밥을 먹기 위해 줄 서 있다. (뉴시스)

정부와 지자체가 올해 대학생을 위한 '천원의 아침밥' 사업 지원을 대폭 확대했고, 대학의 부담을 줄이면서 참여 학교가 대폭 확대됐다.

농림축산식품부는 올해 '천원의 아침밥' 사업 참여 대학을 186곳 선정했다고 25일 밝혔다. 참여 대학은 지난해 144곳에서 43곳이 추가됐다.

천원의 아침밥은 대학생들에게 아침 학식을 1000원에 제공하는 사업으로, 청년층의 아침 식사 결식률을 낮추고 쌀 소비문화를 확산하기 위해 시행하고 있다. 정부와 지자체가 식사비 일부를 보전하고 학교가 예산을 지원해 아침밥을 1000원에 제공하는 것이다.

올해 농식품부는 지원 단가를 지난해 1000원에서 2000원으로 인상했다. 또 전국 16개 시·도에서도 38억 원 수준의 추가 지원 계획을 세워 대학의 부담을 낮췄다. 이에 재정 여건 등으로 신청을 주저했던 대학의 참여가 늘어난 것으로 농식품부는 분석하고 있다.

농식품부에 따르면 천원의 아침밥 사업에 대한 대학생들의 인식은 긍정적인 것으로 나타났다. 지난해 대학 140곳에서 5711명을 대상으로 설문 조사한 결과 사업을 통해 '아침밥의 중요성을 느꼈다'는 응답 비율이 90.4%였고, '건강한 식습관에 도움이 됐다'는 의견이 90.5%였다.

최명철 농식품부 식량정책관은 "올해는 대학 현장의 의견을 적극 반영해 지원단가와 식수 인원을 대폭 확대했고, 희망하는 학교에 대해서는 방학기간에도 학생들이 이용할 수 있도록 운영방식도 다양화할 계획"이라며 "지원규모가 늘어난 만큼 학생 옴부즈맨 운영·점검, 우수식단 홍보 등을 통해 식단의 품질이 개선될 수 있도록 관리를 더욱 강화하겠다"고 밝혔다.