‘매출 2배ㆍ영업익 4배 달성’ 제룡전기, 북미 전압기 교체 폭증에 생산량 확대 中

변압기 제조기업 제룡전기가 북미 시장의 전력 시장 격변기의 수요 폭증에 대응하기 위해 꾸준히 인력과 시설을 늘리는 것으로 확인됐다. 최근 미국은 친환경 에너지 전력 시설 추가와 기존 전력 장비 노후화에 따른 교체 수요가 맞물리면서 변압기 공급난에 휩싸였는데, 이에 대응하기 위한 것으로 해석된다.

6일 본지 취재를 종합하면 제룡전기는 북미 수출 변압기 수요를 감당하기 위해 인력과 시설을 꾸준히 늘려나가고 있다.

제룡전기 관계자는 “탄소 저감 사회로의 전환 가속화로 인한 전력수요 증가 및 전력망 노후화에 따라 북미시장 공략으로 수출실적이 호조”라며 “기존 공장 부지 공간은 아직 충분해 숙련 인원을 충원하고 설비도 꾸준히 늘리고 있다”고 말했다.

대규모 시설 투자는 아니지만 점진적으로 납품량 증가를 대비하는 셈이다. 이는 아직 수요가 탄탄한 상황을 방증한다.

현재 미국 전력 시장은 노후 변압기 교체 수요와 자국 산업을 보호하기 위한 인플레이션감축법(IRA) 등 역효과가 맞물리면서 심각한 공급난에 시달리고 있다고 한다.

월스트리트저널(WSJ)는 "업계에 따르면 최근 몇 달간 갑작스러운 수요 증가로 인해 공장에 필요한 변압기 등 부품 배송에 100주 이상이 소요되는 경우도 있었다"고 전했다.

제룡전기는 미국 변압기 수요가 증가에 대비한 수출 길을 두드리면서 실적이 크게 증가하는 성과를 냈다.

지난해 연간 매출액은 1839억 원(잠정치)으로 전년 대비 113.7% 증가했고, 영업이익은 159억 원에서 701억 원으로 4배 이상 규모로 확대됐다.

국내 시장의 한계를 수출로 극복하기 위해 기술력과 안정성, 생산력 등 미국 고객사가 요구하는 수준까지 품질을 끌어올렸다. 안정적인 기술력과 생산능력 등이 인정받았다는 평가다.

미국 에너지부에 따르면 미국이 사용하는 대형 변압기의 70% 이상은 교체 주기를 넘겼다. 여기에 미국은 인프라 투자 및 일자리법(IIJA), 인플레이션 감축법(IRA)을 통해 향후 증가하는 전력 수요 대비와 친환경 전력으로의 전환을 위해 2030년까지 전용 예산 약 1930억 달러의 투자를 추진하고 있다.

하지만 미국은 자국 내 전력설비 공급을 △숙련공 확보 문제 △전기강판 및 핵심자재 수급 문제 △높은 인건비 등 가격 경쟁력이 떨어져 수입 물량에 의존해야 하는 실정이다.

이에 제룡전기는 꾸준히 미국 진출을 위한 고객사와의 접촉을 늘리면서 최근 연이어 수주하고 있다.

친환경 전력 시설의 증가도 변압기 수요 증가에 영향을 끼쳤다.

대한무역투자진흥공사에 따르면 미국은 화석 에너지 중심에서 재생 에너지로의 전환과 함께 전기차 구매 증가, 주택 전기화 움직임 등에 따라 전기 사용량 증가로 인해 송배전 인프라 개선 및 확대 수요가 높아질 것으로 관측된다.

2020년 북미 송전 케이블 길이는 77만 6000ckm(서킷킬로미터)였으며, 10년간 연평균 1.6%씩 증가해 2030년에는 90만 9000ckm에 이를 전망이다. 2020년 북미 내 변압기 용량은 1882.0GVA였으며, 10년간 연평균 0.8%씩 증가해 2030년에는 2041.8GVA로 예상된다.