정부 "CFE 이니셔티브 국제 확산으로 기업 탄소중립 지원"

▲고리원전 전경 (사진제공=한국수력원자력)

기존 체계로는 글로벌 기후위기 대응이 어렵고, 재생에너지·원전·수소 등 다양한 무탄소에너지(CFE·Carbon Free Energy)를 폭넓게 활용해야만 효과적인 탄소중립이 실현 가능하다는 전문가의 공감대가 확인됐다. 정부는 'CFE 이니셔티브'의 국제 확산을 통해 우리 기업의 탄소중립 달성을 적극적으로 지원한다는 방침이다.

15일 산업통상자원부에 따르면 대한상공회의소와 CF연합은 서울 중구 대한상의 국제회의장에서 '무탄소에너지 잠재력 제고를 위한 세미나'를 열고 기후위기 대응 체계 전환을 위한 '전력과 산업공정의 무탄소화 방안'을 논의했다.

산업부가 후원하는 이번 세미나에서는 안덕근 장관과 김상협 탄소중립녹색성장위원회 위원장 등 정부 기관장 외에도 주현 산업연구원장, 김현제 에너지경제연구원장 등 국책연구원장, 국내 대학·기업·연구소의 저명한 전문가가 대거 참석, 산업·에너지 분야의 탄소중립 관련 최신의 수준 높은 논의를 나누는 자리가 마련됐다.

CFE 이니셔티브는 재생에너지 전력을 100% 사용해야 하는 'RE100(Renewable Energy 100%)' 대신 원자력발전과 수소 등 다양한 '무탄소에너지'를 활용해 에너지 분야의 탈탄소화를 이루자는 국제 운동이다.

지난해 9월 윤석열 대통령이 유엔 총회 기조연설을 통해 국제사회에 제안한 바 있으며, 이후 무탄소에너지를 기업·산업계 실정에 맞게 활용해 탄소중립을 앞당기기 위한 민간협력기구인 CF연합이 10월 출범했다.

▲이회성 CF연합 회장이 지난해 10월 27일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 CF연합 출범식에서 기념사를 하고 있다. (뉴시스)

이회성 CF연합 회장은 개회사를 통해 "한국이 세계경제에서 기후위기 대응을 선도하고, 새로운 국제규범을 설정하며, 무탄소화 기술 확산을 주도하는 것은 우리나라의 국격에 부합한다"라며 "이와 같은 활동이 바로 CFE 이니셔티브”라고 강조했다.

우태희 대한상의 상근부회장 역시 "우리 기업의 제조 역량에 전력·산업부문 무탄소화 전략이 접목되면 미래 시장 선점이 가능하다"고 말했다.

이날 세미나에서 김용건 연세대 국제학대학원 교수는 특정 기술이나 시나리오에 의존하지 않는 다양한 탄소중립 노력이 필요하다는 의견을 제시했고, 주현 산업연구원장은 재생·원전·수소 등 다양한 무탄소에너지의 공급을 확대해야 한다고 강조했다.

박종배 건국대 전기전자공학부 교수는 무탄소에너지 이용 극대화를 위해 전력망을 확충해야 한다고 조언했으며 문재도 수소융합얼라이언스 회장은 그린수소 생산 단가 절감을 위한 기술개발과 금융 지원을 확대해야 한다고 조언했다. 또한 정범진 한국원자력학회 회장은 소형모듈원전(SMR) 개발을 통한 원전 경쟁력을 유지해야 한다고 밝혔다.

이날 진행된 다양한 발표와 토론을 통해 참석자들은 첨단산업 등 제조업 비중이 높은 우리 산업 여건상 '탄소중립 대응'과 '산업경쟁력 확보'를 보다 효과적으로 달성하기 위해서는 지난해 12월 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP 28)에서 국제사회가 합의한 것처럼 다양한 무탄소에너지를 적극 활용해야 하며, 무탄소에너지의 잠재력을 실제의 공급 능력 확충으로 연결해야 한다는 데 대체로 공감했다.

안덕근 산업부 장관은 "탄소중립은 우리 기업에 선택이 아닌, 생존을 위한 필수과제이며 산업경쟁력과도 직결되는 국가적 과제"라면서 "주요국과 무탄소에너지 이행 기준을 조속히 마련하는 등 ‘CFE 이니셔티브’의 국제 확산을 통해 우리 기업의 탄소중립 달성을 지원해 나가겠다"고 말했다.

김상협 탄녹위원장은 "CFE 이니셔티브의 성공을 위해서는 산업계의 호응과 참여를 얻는 것이 중요하다"라며 "글로벌 탄소중립에 기여하는 국제규범으로 폭넓게 인정받을 수 있도록 노력해 나가자"고 강조했다.