전기차 폐배터리 재생원료 인증제도 만든다…민관 시범사업 추진

▲SK에코플랜트 자회사 테스의 싱가포르 사업장에서 작업자들이 폐배터리 리사이클링 설비를 점검하는 모습 (자료제공=SK에코플랜트)

정부와 민간기업이 손잡고 전기차 폐배터리 재생원료 인증제도 수립을 위한 시범사업을 추진한다. 정부는 이를 통해 순환경제 실현은 물론 희소금속 공급망 안전성 강화와 국내 재활용기업 및 배터리 제조사의 부담도 줄일 수 있을 것으로 기대했다.

환경부는 26일 서울 중구 엘더블유(LW)컨벤션센터에서 5개 전기차 폐배터리 재활용 기업과 '전기차 폐배터리 재생원료 인증 시범사업 추진 협약'을 체결했다.

이날 협약식에는 한화진 환경부 장관과 정재웅 한국환경공단 이사를 비롯해 △이강명 성일하이텍 대표 △박석회 에코프로씨엔지 대표 △임지우 포스코에이치와이(HY)클린메탈 대표 △박경일 에스케이(SK)에코플랜트 대표 △박용한 에너지머티리얼즈 상무 등 업계 관계자가 참석했다.

환경부에 따르면 유럽연합(EU) 등 주요 선진국은 탄소중립 실현을 위해 제품을 생산할 때 재생원료 사용을 의무화하고 있다. 특히 폐배터리를 재활용해 재생원료를 생산하면 대부분 수입에 의존하는 니켈, 코발트 등의 핵심광물을 안정적으로 공급하고 순환경제 실현에도 기여할 수 있다.

환경부는 이번 폐배터리 재생원료 인증 시범사업을 통해 재활용업계, 전문가 등으로 구성된 협의체를 운영, 재생원료 인증방법 등을 구체화해 인증제도를 마련하고 관련 제도를 개선할 계획이다.

이번에 참여한 5개 기업의 시범사업은 한국환경공단에서 운영하는 폐기물관리시스템인 '올바로 시스템'을 활용해 재생원료 추출 등 재활용 공정 과정을 검증한다.

'올바로 시스템'은 폐기물관리법에 따라 폐기물의 배출부터 운반, 최종 처리까지 전 과정을 인터넷, 무선인식(RFID)을 활용하여 실시간으로 투명하게 관리하기 위한 종합관리시스템이다.

재활용업체들은 폐배터리 재생원료 정보를 이미 '올바로시스템'에 입력하고 있어 새로운 시스템을 구축할 필요 없이 기업의 부담을 최소화하면서 재생원료 인증이 가능하며, 객관적인 신뢰성을 확보할 수 있다는 것이 환경부의 설명이다.

환경부는 이번 시범사업 결과를 바탕으로 재생원료 인증제도를 마련해 순환경제 실현뿐만 아니라 희소금속 공급망 안전성 강화에도 기여할 계획이며, 국내 재활용기업과 배터리 제조사의 부담을 완화할 수 있을 것으로 기대했다.

한화진 환경부 장관은 "이번 협약을 통해 전기차 폐배터리 재활용업계와 협력해 폐배터리 순환이용의 모범사례를 만들고, 배터리뿐만 아니라 전기전자제품 등 여러 분야에도 재생원료 사용을 확대해 순환경제가 사회 전반에 뿌리내릴 수 있도록 하겠다"라고 말했다.