[시론] 넷제로 주도하는 청정에너지

작년 전 세계 태양광과 풍력 발전의 연간 추가 용량이 각각 85%와 60% 증가해 540GW가 더 늘었다. 중국과 선진국이 추가 용량의 90%를 차지했다. 지난 5년간 감축한 석탄 수요는 연간 약 580Mtce(석탄 백만 톤당 단위)로, 전 세계 연간 석탄 수요의 실제 증가량인 약 440 Mtce보다 30% 많다. 이러한 감축에 태양광과 풍력이 큰 공헌을 해 각각 연간 석탄 수요의 약 320Mtce와 235Mtce를 줄였다. 이는 인도와 인도네시아의 연간 발전용 석탄 수요를 합친 것과 맞먹는 양이다

태양광과 풍력 발전은 천연가스 수요 감축(155bcm, 1bcm=10억㎥)에도 크게 기여했다. 지난 5년간 천연가스 감축 수요는 연간 약 180bcm로, 전 세계 연간 천연가스 수요의 실제 증가량 약 100bcm보다 거의 두 배나 많다.

지난 5년 동안 글로벌 태양광 발전 보급은 일본 전체 에너지의 연간 탄소 배출량에 해당하는 약 1.1Gt의 탄소 배출을 줄였다. 호주와 뉴질랜드에서는 지난 5년간 태양광 발전의 보급으로 연간 에너지 탄소 총배출량의 약 10%를 줄이고 있다.

전 세계 전기차 판매량은 작년에 약 35% 증가해 자동차 판매량의 5분의 1인 1400만 대가 팔렸다. 중국과 선진국이 전 세계 전기 자동차 판매량의 95% 이상을 차지했다. 중국은 판매 자동차 3대 중 1대가 전기차, EU는 4대 중 1대다. 작년에 전기차는 석유 수요를 약 1mb/d 정도 감축에 기여해 팬데믹 이전의 석유 수요를 약간 밑도는 수준으로 끝낼 수 있었다.

전 세계 히트펌프 판매량은 재작년 기록적인 수준에서 작년에 소폭 감소했다. 히트펌프는 천연가스 연간 약 15bcm의 수요를 줄이는 데 기여했다.

작년 글로벌 신규 원전 용량 추가는 5.5GW로 감소했지만, 개발과 실행 기간이 긴 원전 특성상 연간 변동은 큰 의미가 없다. 작년에 전 세계에서 5기의 신규 원자로 건설이 시작됐다. 올해 초, 건설 중인 원자로는 58기며 총 용량은 60GW(원전 1개당 대개 1GW 전기 생산)가 넘는다.

수소 수전해 용량 추가는 작년에 360%나 증가했지만, 아직 초기 단계이기에 큰 의미는 없다. 여기서도 선두는 중국이고 EU와 미국이 그 뒤를 잇고 있다. 작년 글로벌 에너지 집약도의 효율성 개선은 별로다. 작년 개선율은 약 1%로, 지난해 유엔기후변화협약인 COP28에서 2030년까지 개선율을 두 배로 높이겠다고 한 공약에 비해 4분의 1에 불과한 수준이다.

지난 5년간 청정에너지의 성장은 화석연료 성장을 2 대 1의 비율로 앞질렀다. 저공해 전기 생산량은 약 1800TWh(테라와트시) 늘어 화석연료 기반 전력 생산 850TWh보다 약 2배 더 증가했다. 지난 5년간 청정에너지는 연간 약 22억 톤(Gt)의 탄소 배출을 막을 수 있었다. 그렇지 않았다면 같은 기간 세계적으로 탄소 배출은 3배 이상 늘었을 것이다.

탄소 배출 감축은 연간 풍력 발전으로 8.3억 톤, 원자력 발전 160만 톤, 전기차와 히트펌프로 각각 60만 톤과 50만 톤에 달한다. 아직 전기차와 히트펌프의 감축량은 상대적으로 낮지만, 판매와 장비 사용이 누적되면서 탄소 감축 비중은 증가할 것이다.

EU는 화석연료 전기를 사용한 수입품에 탄소국경조정세를 작년부터 부과하고 있다. 우리는 수출은 물론 미세먼지 감축을 위해서라도 청정에너지를 미래 핵심 산업으로 육성해야 한다. IEA는 청정에너지의 획기적 증대를 위해 원전과 특히 SMR(소형원전)을 장려하고 있다. 우리도 SMR 같은 잘 할 수 있는 청정에너지 산업에 집중하여 강하게 키워야 한다.