'정치 1번지' 종로…막판까지 '후끈'[배틀필드410]

▲9일 서울 종로구 통인시장 입구에 종로구에 출마한 더불어민주당 곽상언 후보, 국민의힘 최재형 후보, 새로운미래 진예찬 후보의 플래카드가 걸려 있다. vishalist@ (사진=정대한 기자)

윤보선·이명박·노무현 전 대통령 등 대통령만 3명을 배출해 '정치 1번지'로 불리는 서울 종로구는 이번 4·10 총선에서 4자 구도가 형성되면서 쉽게 결과를 예단할 수 없는 '격전지'로 떠올랐다. 2022년 재·보궐선거에서 당선된 현역 국민의힘 최재형 의원이 같은 지역구에 재출마하고, 노무현 전 대통령의 사위인 더불어민주당 곽상언 후보와 개혁신당 금태섭 후보, 새로운미래 진예찬 후보 등이 도전장을 내면서 치열한 접전이 펼쳐진 곳이다.

9일 중앙선거관리위원회에 따르면 서울 종로구의 최종 사전투표율은 36.07%로, 서울(32.63%)에서 가장 높았다. 특히, 직전 총선인 21대 총선 당시의 사전투표율(34.56%)과 비교해도 1.51%포인트(p) 높아졌다. 이번 총선의 최종 사전투표율이 31.28%로 역대 총선 사전투표율 중 가장 높았음을 감안하면 '정치 1번지'로 불리는 종로구에서 이번 선거에 대한 관심이 높다는 것을 방증한다.

수성을 노리는 최재형 의원은 현역 출신임을 내세우며 재개발·재건축 등 지역 현안 해결과 전 감사원장 출신으로서의 원칙과 소신 있는 정치를 강조하고 있다. 최 후보는 앞서 2022년 민주당 후보 없이 치러진 재·보궐선거에서 당선됐다. 최 후보는 지난달 28일 출정식에서 "지금껏 누구의 후광에 기대지 않았고 평생 원칙과 소신을 지키며 어떤 권력에도 굴복하지 않았고 오로지 국가와 국민만 바라보고 살아왔다"며 "종로구 발전을 위해 자신의 모든 걸 쏟아부어 과감한 예산지원을 통해 종로구의 경제를 확실히 발전시키겠다"고 밝혔다.

최 후보는 △서울 내부순환 급행전용 철도망 구축 △뉴빌리지 사업 도입(노후 단독주택·빌라촌 재정비 지원) △초등학생 학습지원비 지급 추진 △K-문화콘텐츠 연계 역사문화관광벨트 구축 △국가 보훈대상자 복지증진 사업 확대 △청년 대학생 학자금 부담 경감 및 국가장학금 수혜 확대 등의 공약을 제시하고 있다. 이외에도 △종로구 평창역이 포함된 GTX-E 노선의 조속한 착공 △봉제산업과 주얼리산업 등 전통 뿌리 산업 지원 확대 등 정책 공약을 내세웠다.

최 후보의 지지자들은 정부·여당에 더욱 힘을 실어줘야 한다고 목소리를 냈다. 사직동에 거주하고 있는 박모(78) 씨는 "최 후보가 당선되고 얼마 되지도 않았는데 좀 더 믿어주려고 한다"며 "아무리 윤석열 대통령이 마음에 안 들어도 종로에서는 여당이 돼야 한다"고 말했다. 종로구 토박이라는 정모(75) 씨는 "지금까지 국민의힘 후보만 찍어 왔다"며 "(최 후보가) 믿음직스럽다. 민주당 후보는 노무현 전 대통령의 후광밖에 없지 않느냐"라고 지적했다.

곽상언 더불어민주당 후보는 종로에서 당선된 노 전 대통령의 지역구 탈환을 목표로 하고 있다. 곽 후보는 지난 대선을 앞두고 현역 의원이었던 이낙연 전 대표가 대선 출마를 위해 사퇴한 이후 2년간 종로구의 지역위원장을 맡아 지역 활동에 공을 들여왔다.

곽 후보는 8일 동묘앞역 유세에서 "윤석열 정부가 출범한 지 2년 됐다. 지난 2년 동안 저희 구민은 뭘 느끼셨냐. '정치적 품격도 없고, 자긍심도 없는데 먹고살기 힘들다'고 말씀하신다"며 "이번 투표는 우리가 새로운 정치를 열 것인지를 선택하는 기로다. 과거를 보는 것이 아니라 미래를 보는 투표를 부탁드린다"고 밝혔다. 이날 유세에는 이재명 민주당 대표와 곽 후보의 아내이자 노무현 전 대통령의 딸 노정연 씨, 방송인 김미화 씨도 참석해 눈길을 끌었다.

곽 후보는 △주얼리, 봉제 특화 산업 활성화 △강북횡단선 경전철(청량리~목동) 조기 착공 추진 △창신·숭인 지역 주민 친화적 주거환경 개선 △종로형 온 동네 초등 돌봄 '재능 학교 프로젝트' 시범 운영 △송현동 숲 문화공원 조기 추진 △종로 청년만랩(LAB) 조성 등을 대표 공약으로 제시하고 있다. 이외에도 △가정용 전기료 누진제 폐지법 △주얼리산업 지원법 △봉제산업 진흥법 △양육비 이행법 등의 입법을 약속했다.

곽 후보의 지지자들은 주로 윤석열 정권에 대한 심판론과 함께 고물가 등 경제의 어려움을 지적했다. 통인시장 근처에서 만난 김모(43) 씨는 "민주당 지지자는 아니지만, 윤석열 대통령이 너무 싫어서 이번엔 민주당"며 "최 후보는 솔직히 그동안 뭘 했는지 잘 모르겠다. 이번에 바뀌어도 크게 상관없다고 생각한다"고 말했다. 청운효자동에 거주하는 정모(65) 씨도 "우리 같은 서민들은 물가가 제일 중요한데 요즘 너무 높다. 그런데 물가를 잡으려고 노력도 안 한다"며 "정치에 큰 관심은 없지만, 이번에는 민주당"이라고 말했다.

이외에도 개혁신당의 금태섭 후보는 거대 양당 체제를 깨겠다고 선언하며 지역 민심 공략에 나섰다. 금 후보는 △창신·숭인 재개발 업그레이드 △9개 대학의 캠퍼스 담장을 허무는 대학도시 △노후건축물 재개발로 종로 업무 중심 지구 재건 △직주 근접 주거단지 5000호 공급 △2년 무상으로 청년 창업가에 공실 제공 등을 약속했다. 새로운미래의 진예찬 후보는 건축법을 재정비해 중구난방식 건축환경을 바꾸고, 종로의 건축환경에 기여하는 단독주택을 비롯한 건물의 리노베이션시 재정적인 지원을 하겠다고 공약했다.

한편, CBS노컷뉴스가 한국사회여론연구소(KSOI)에 의뢰해 2~3일 서울 종로 지역구에 사는 만 18세 이상 500명(응답률 7.3%)을 대상으로 무선 ARS 자동응답 조사 방식을 통해 실시한 여론조사에 따르면 곽 후보의 지지율은 44.1%, 최 후보의 지지율은 38.3%로 오차범위(95% 신뢰수준에 ±4.4%P) 내에서 접전을 벌였으며, 진 후보(4.1%)와 금 후보(3.7%)가 뒤를 이었다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.