전략 특허 1000개 중 580건 침해…LG에너지솔루션 특허 무임승차에 강력 대응

▲LG에너지솔루션 특허 현황 및 전략. (사진제공=LG에너지솔루션)

LG에너지솔루션이 업계에 만연해 있는 ‘특허 무임승차’에 강력 대응하기로 했다고 24일 밝혔다.

불법으로 특허를 사용하는 기업에게는 소송·경고 등을 통해 강경하게 대응하는 한편, 글로벌 배터리 특허 라이선스 시장을 조성해 배터리 산업의 공정한 경쟁 환경을 선도해 나간다는 방침이다.

LG에너지솔루션이 이같은 방침을 세운 이유는 지식재산권(IP)에 대한 후발기업의 무분별한 침해 사례가 끊이지 않고 있기 때문이다. LG에너지솔루션에 따르면 소형 배터리부터 전기차용 중대형 배터리에 이르기까지 이미 상업화돼 시장에 판매되고 있는 경쟁사 제품에서 LG에너지솔루션 고유기술을 침해하는 사례가 다수 발견되고 있다.

글로벌 배터리 시장은 지난 10년간 급격히 성장했다. 시장조사기관 SNE리서치에 따르면 전기차 배터리 시장은 2015년 28기가와트시(GWh)에서 2023년 706GWh로 약 25배 성장했으며, 2035년에는 5256GWh 규모로 성장할 것으로 전망된다.

시장이 빠르게 성장함에 따라 배터리 기업 간 경쟁도 격화되면서 무분별한 기술 도용 사례도 급증했다. 우수한 특허를 확보하기 어려운 후발기업들은 특허 무단 사용을 통해 유럽, 중국, 인도, 동남아 등으로 시장 진출을 확대하고 있다.

이한선 LG에너지솔루션 특허센터장 상무는 “LG에너지솔루션은 산업의 초창기부터 배터리 시장을 개척해온 오리지널 이노베이터”라며 “앞으로 기술 주도권을 지키고 산업의 상생 발전을 도모하기 위해 특허권의 정당한 거래 시스템을 조성하고, 불법적인 침해에는 엄중히 대응해 나갈 것”이라고 말했다.

현재 LG에너지솔루션이 보유한 특허 중 경쟁사가 침해하거나 침해할 것으로 예상하는 전략특허 수는 1000여 개에 달한다. 이 중 실제 경쟁사가 침해한 것으로 확인된 특허 수만 해도 580건에 이른다는 게 LG에너지솔루션 측의 설명이다. 대표적으로 안전성 강화 분리막의 전극 접착력을 높여 다양한 전극조립체를 구현할 수 있게 하는 특허 기술이 꼽힌다.

LG에너지솔루션이 2018년 세계 최초로 음극에 적용한 혁신적인 코팅 기술인 더블 레이어 코팅(DLD) 기술과 탄소나노튜브(CNT) 선분산 기술 등 핵심 공정기술을 접목한 전극설계 특허도 다수의 침해 사례가 발생하고 있다.

LG에너지솔루션 관계자는 “선도업체로서 합리적인 라이선스 시장 구축에 앞장서 특허권에 대한 정당한 대가를 수취할 것”이라며 “또한, 미래 핵심 기술 개발도 더욱 적극적으로 추진해 차별화된 고객가치를 지속 제공해 나갈 것”이라고 말했다.