윤 대통령 “과학‧기술로 도약 이뤄야...지원 아끼지 않을 것” [종합]

윤석열 대통령은 22일 “과학과 기술, 혁신의 힘을 키워 새로운 도약을 이뤄내야 한다”며 국제 학술기관과의 협동 연구 및 교류 협력 기회를 확대하겠다고 밝혔다. 학문 간 장벽을 허무는 융합인재를 위한 혁신 인프라 조성과 아낌없는 지원도 약속했다.

윤 대통령은 이날 오후 서울 서초구 대한민국학술원에서 열린 ‘대한민국학술원 개원 70주년 기념식’에 참석해 “세계 주요 국가들이 미래주도권을 놓고 치열한 기술 패권 경쟁을 벌이고 있다”며 이같이 말했다.

대한민국학술원은 1954년 개원한 우리나라 대표 학술기관으로, 올해 개원 70주년을 맞았다. 학술원은 학술연구 경력이 20년 이상인 국내 최고 석학들로 구성돼 있으며, 현재 130명의 석학이 회원으로 참여하고 있다. 학술원 기념식 행사는 1994년 시작해 10년마다 개최된다.

윤 대통령은 축사에서 “글로벌 기업 경쟁이 기업 차원을 넘어 국가 대항전으로 확대되고 있다”며 “지금까지는 잘해왔지만, 잠시라도 머뭇거렸다가는 경쟁에서 뒤처지고 도태될 수밖에 없다”고 진단했다.

그러면서 “힘의 토대는 결국 연구”라며 학문의 중요성을 강조했다. 윤 대통령은 “건물을 지을 때에도 기초공사가 중요하다”며 “초고층 건물일수록 기초를 더 깊이, 더 단단히 다져야 한다. 우리나라가 더 높이 더 크게 도약하려면 그만큼 학문의 기초가 깊고 단단해야 한다”고 했다.

이어 “혁신적인 연구가 국민의 삶을 풍요롭게 한다”며 구체적인 방법으로 국제 학술기관들과의 글로벌 협동연구와 교류 협력의 기회 확대, 그리고 융합인재를 위한 혁신 인프라 조성과 충분한 지원을 내세웠다.

윤 대통령은 “인문학, 사회과학, 자연과학 각 분야의 기초를 단단하게 다지는 동시에 전공 간, 학문 간 높은 벽을 허물고 창의적 융합인재가 마음껏 성장하는 혁신의 인프라를 조성하겠다”고 설명했다. 또 “연구자들의 학문의 자유를 충실히 보장하고, 안정적 환경에서 연구에 전념할 수 있도록 필요한 지원을 아끼지 않겠다”고 덧붙였다.

특히 “학술원 회원 한 분 한 분께서는 우리나라 학문과 품격을 상징하는 큰 어른들”이라며 이장무 학술원 회장을 비롯해 각 분야 석학인 헌법학자 고(故) 김철수 회원, ‘한타 바이러스’를 발견하고 백신을 개발한 이호왕 회원 등을 언급하며 감사를 전했다.

이 회장은 기념사를 통해 “우리나라가 이처럼 단기간에 세계 속 일류 국가로 도약할 수 있었던 것은 학문의 힘이 컸다고 생각한다”며 “학술원 회원 여러분의 경륜과 헌신적인 노력은 물론 역대 정부가 보장한 학문의 자유와 필요한 재정 지원 덕분”이라고 말했다.

윤 대통령은 축사에 앞서 한국 학술발전에 공로가 큰 학술언 회원 4인에게 국민훈장 무궁화장을 친수했다. 대상자는 이상만(98세, 암석학) 회원, 임희섭(87세, 사회학) 회원, 故 장석진(언어학) 회원의 배우자, 고(故) 김상주(자연응용) 회원이다.

축사를 마친 뒤에는 학술원 내 인문사회 6분과실로 이동해 이 회장 등과 환담을 나눴다.

6분과실은 윤 대통령의 부친 고(故) 윤기중 연세대 명예교수가 학술원 회원으로 활동하던 공간이라고 대통령실은 설명했다. 이 회장은 10년 전인 학술원 개원 60주년 기념식 사진 속 윤 교수의 모습을 찾아 윤 대통령에게 보여주기도 했다.

환담에 함께 한 전임 학술원 회장 이현재 전 국무총리는 윤 대통령에게 “지금 대통령께서 앉아계신 자리가 선친께서 회의를 할 때 늘 앉던 자리”라며 “선친께서 살아계셨다면 오늘 훈장을 받으실 차례였을 것”이라고 말했다.

이에 윤 대통령도 “이렇게 건강하게 거동하시니 얼마나 다행인지 모르겠다”며 “기념식장에서 인사를 드리는데 아버지와 함께 활동하시던 분들이 눈에 띄어 정말 반갑고 감사했다”고 화답했다.

이 회장은 “의료개혁 추진으로 고생이 많으시겠지만 국민들은 의료개혁을 간절히 바라고 있다”고 하자 윤 대통령은 “의료개혁의 첫발을 뗐으나 앞으로 할 일이 정말 많다. 지역 필수의료 지원을 위한 제도적 개선과 재정 투자를 많이 해 나가겠다”고 답하기도 했다.

기념식에는 대한민국학술원 회원과 국민훈장 수상자 및 그 가족, 대한민국 예술원 임원진 등 150여 명이 참석했다. 정부에서는 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관이, 대통령실에서는 성태윤 정책실장, 장상윤 사회수석, 박상욱 과학기술수석 등이 참석했다.