바이든 규제 등쌀에…실리콘밸리 엘리트들, 트럼프로 표심 선회 움직임

▲조 바이든(왼쪽) 미국 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령. 로이터연합뉴스

미국의 11월 대통령 선거를 앞두고 전통적으로 민주당의 지지 기반인 실리콘밸리의 엘리트들이 조 바이든 대통령에게 등을 돌리고 대신 도널드 트럼프 전 대통령으로 표심을 전환하려는 움직임을 보이고 있어 주목된다.

25일(현지시간) 파이낸셜타임즈(FT)는 인기 팟캐스트 ‘올인(All-In)’의 공동 진행자인 데이비드 색스 페이팔 전 최고운영책임자(COO)와 저명한 기술벤처 투자자인 차마스 팔리하피티야가 다음달 6일 미국 샌프란시스코에서 트럼프를 위한 정치모금 행사를 주최한다고 보도했다.

FT가 입수한 초대장에 따르면 올인 모금 행사의 티켓 가격은 1인당 최소 5만 달러(약 7000만 원)이며, 30만 달러를 기부하면 만찬 좌석 선택권, 트럼프 전 대통령과의 사진 촬영권 등과 같은 추가적인 VIP 특전을 누릴 수 있다.

바이든의 2020년 대선 캠프에 수십만 달러를 기부한 인공지능(AI) 데이터업체 ‘팰런티어테크놀로지스’의 고위 임원인 제이컵 헬버그는 최근 트럼프 캠프에 100만 달러를 기부했다고 발표했다.

그뿐만 아니라 실리콘밸리의 친트럼프 리더들은 바이든에게 연일 비판의 목소리를 내고 있으며 현시대 최고 혁신가로 꼽히는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 트럼프를 공개 지지하도록 노력을 기울이는 것으로 전해졌다. 이전 대선에서 머스크는 민주당 인사인 바이든, 힐러리 클린턴, 버락 오바마를 지지했다.

이들 억만장자 실리콘밸리 핵심 인사들은 트럼프를 피해자로 보고 있으며, 바이든 행정부가 머스크에게 지나치게 적대적이라고 판단하고 있다. 동시에 자신들도 표적이 돼 이익이 침해되는 위험에 처할 수 있다고 우려하는 것으로 전해졌다.

FT는 “바이든 행정부에서 오히려 언론의 자유가 위협받고 있다는 인식과 가상자산ㆍ인공지능(AI)에 대한 기술 규제, 세금 정책 등에 대한 우려로 오랫동안 자유주의의 보루로 여겨졌던 실리콘밸리 내에서 문화적 변화가 일어나고 있음을 의미한다”고 분석했다.

특히 미국 경쟁당국인 연방거래위원회(FTC)의 리나 칸 위원장이 기업들의 인수를 공격적으로 저지한 것에 많은 기술 인사가 경악했다는 전언이다. 빅테크들을 견제하기 위해 바이든 대통령이 등판시킨 인물로 꼽히는 칸 위원장은 아마존, 구글, 메타, 마이크로소프트(MS) 등에 반독점 소송을 남발했다는 비판을 받고 있다. 헬버그는 “스타트업 투자자나 기술 창업자라면 현 정부의 독점금지 정책이 너무 억압적이어서 인수가 정말 어렵다”고 토로했다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 바이든 정부가 부자 증세를 강력히 지지하고 있는 것도 불만의 주요 배경이다. 바이든은 가장 부유한 미국인을 대상으로 자본이득세율을 거의 두 배로 높이겠다는 제안을 한 적이 있다.