합참 “북한군 수십명 또 군사분계선 넘어와...경고사격 후 퇴각”

▲최근 비무장지대(DMZ)에서 작업 중이던 북한군 다수 인원이 지뢰 폭발로 다치거나 숨지는 사고가 발생했다고 군 당국이 18일 밝혔다. (연합뉴스)

북한군이 18일 또다시 군사분계선(MDL)을 넘어왔다가 우리 군의 경고 사격 등 대응 후 퇴각한 것으로 확인됐다. 9일 MDL 침범 이후 9일 만이다.

합동참모본부에 따르면 이날 오전 8시 30분쯤 중부전선 비무장지대(DMZ) 내에서 작업하는 북한군 일부가 MDL을 침범, 우리 군의 경고방송 및 사격 이후 북상했다.

북한군은 9일 낮 12시 30분쯤에도 MDL을 침범한 바 있다. 당시 북한군 20~30명이 MDL 이남 20m 지점에서 식별됐고, 우리 군이 경고 방송·사격 등 대응 후 북한군이 퇴각했다.

합참은 북한군이 우리 군 경고사격에 바로 북상했다는 점에서 단순 침범으로 판단하고 있다. 또한 최근 DMZ 내 작업이 활발한 것과도 관련이 있는 것으로 보고 있다.

이성준 합참 공보실장은 “북한군은 전선 지역 일대에서 불모지 조성, 지뢰 매설, 전술도로 보강, 대전차 방벽으로 보이는 미상 구조물 설치 등 다양한 형태의 작업을 진행하고 있다”고 설명했다.

군 당국은 DMZ에서 작업 중이던 북한군 다수 인원이 지뢰 폭발로 다치거나 숨지는 사고가 발생했다고도 밝혔다.

합참 관계자는 “북한군은 전선지역 일대 불모지 조성 및 지뢰 작업 중 여러 차례의 지뢰 폭발 사고로 다수의 사상자가 발생하고 있음에도 불구하고 무리하게 (DMZ에서) 작업을 진행하고 있는 것으로 보인다”고 설명한 것으로 전해졌다.

합참은 앞으로 북한은 기상과 작업병력 및 자재수급 상황 등을 고려해 DMZ 내 작업지역을 점차 확대해나갈 것으로 전망했다.

합참 관계자는 “우리 군은 전선지역 일대 우발상황 발생에 대비해 북한군의 전선지역에서의 활동을 면밀히 추적하고 있으며, 유엔군사령부와도 긴밀히 공조하고 있다”고도 했다.