설영우의 선택은 웨스트햄 대신 '즈베즈다'…황인범과 한솥밥

(연합뉴스)

축구 국가대표 수비수인 설영우(울산 HD)가 세르비아 프로축구 수페르리가 츠르베나 즈베즈다에 입단한다.

울산 구단은 24일 "즈베즈다와 설영우의 이적에 합의했다"라며 "고심 끝에 설영우의 성장과 변화를 위해 이적을 허용했다. 계약 조건은 양 팀의 합의에 따라 밝히지 않기로 했다"고 밝혔다.

울산은 이어 "양쪽 측면 수비를 모두 맡고, 공격력까지 갖춘 국가대표 수비수 설영우는 올해 초부터 해외 클럽의 관심을 받아왔다"며 "즈베즈다가 설영우에게 적극적인 관심을 보여왔고, 이번 여름 이적 시장을 통해 해외에 진출하게 됐다"고 덧붙였다.

설영우는 울산 산하 유소년팀인 현대중과 현대고에서 성장한 다음 울산대를 거쳐 2020년 프로 무대에 데뷔한 뒤 이듬해 K리그1 영플레이어와 대한축구협회(KFA) 올해의 영플레이어를 동시에 수상하며 가치를 끌어올렸다.

지난해에는 '2022 항저우 아시안게임' 축구대표팀에 와일드카드로 뽑혀 금메달을 땄고 K리그1 베스트11에도 선정됐다.

또한, 국가대표에서 주전 자리를 꿰차 '2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵' 동안 전 경기에 출전하며 국제무대를 누볐다.

이후 설영우는 해외 여러 팀으로부터 러브콜을 받았으나 소속팀 홍명보 감독의 만류로 해외진출을 잠시 미뤘다.

홍명보 감독은 올 초 기자회견에서 설영우 선수가 앞으로의 1년을 팀에서 잘 마무리하고 팬들을 포함한 모두에게 박수를 받으며 더 높은 곳으로 도전하는 상황을 만들겠다”고 했다.

홍 감독은 “설영우 선수는 울산에 중요한 선수이자 울산에서 성장하고 울산으로부터 혜택도 받은 선수”라며 설영우와 울산 간의 관계성을 강조하기도 했다.

애초 설영우는 잉글랜드 프리미어리그 웨스트햄 유나이티드나 세르비아 리그 츠르베나 즈베즈다 등과 연결됐지만 그중 가장 적극적으로 관심을 내비친 즈베즈다가 설영우를 품게 됐다.

설영우가 합류할 즈베즈다는 2023-2024시즌 리그와 컵 대회 우승으로 시즌 더블(2관왕)을 달성했다. 특히 국가대표 동료 황인범이 있는 만큼 적응 문제도 한결 수월할 것으로 전망된다.

한편 설영우는 26일 오후 7시 30분 울산문수축구경기장에서 열릴 대구FC와의 '하나은행 K리그1 2024' 18라운드 홈 경기를 찾아 환송회에 참여한다.