이진숙 방통위원장 후보자 첫 출근…‘공영방송 공영성’ 강조

▲이진숙 방송통신위원장 후보자가 8일 오전 인사청문회 준비 사무실이 마련된 경기 과천시의 한 오피스텔 건물로 첫 출근하고 있다. (이은주 기자 letswin@)

공영방송을 둘러싼 정치권의 갈등이 이진숙 방송통신위원장 후보자의 등장으로 새 국면을 맞았다. 이 후보자는 가장 시급한 현안으로 “공영방송의 ‘공영성 제자리 찾기’”를 꼽으며 날을 세웠다.

이 후보자는 8일 오전 10시 정부과천청사 부근 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진과 만나 이같이 말했다. 방송법 1장 1조와 방송통신위원회 설치 및 운영에 관한 법률(방통위법) 1장 1조를 열거하면서 “만약 제가 청문회를 거쳐 방통위원장으로 임명된다면 헌법과 법률이 부여하는 직무를 최선을 다해 성실하게 수행할 것”이라고 했다.

방송법 1장 1조는 “방송의 자유와 독립을 보장하고 방송의 공적 책임을 높여 시청자의 권익보호와 민주적 여론형성 및 국민문화의 향상을 도모하고 방송의 발전과 공공복리의 증진에 이바지함을 목적으로 한다”는 내용이다. 방통위 설치법 1장 1조엔 '방송과 통신의 융합 환경에 능동적으로 대응해 방송의 자유와 공공성 및 공익성을 높이고 방송통신위원회의 독립적 운영을 보장함으로써 국민의 권익 보호와 공공복리의 증진에 이바지함을 목적으로 한다”고 명시돼 있다.

야권에서 제기된 ‘방통위 2인 체제 위법’ 주장에 대해선 “’방통위 2인 체제’의 책임은 더불어민주당에 있다”며 “민주당 몫 2명이 공석으로 남아있다”고 강조했다. 이 후보자는 “저는 작년 8월 21일에 국민의힘으로부터 방송통신위원회 상임위원으로 추천이 됐다. 그런데 여러 이유로 ‘적절하지 않은 인사’라 하며 야권에서 아예 국회 본회의 표결을 거부했다”고 했다. 그러면서 “한시바삐 5인 체제가 구성돼 여야 모두가 원하시는 대로, 국민 여러분께서 원하시는 대로 합의 정신에 따라 여러 과제를 수행하기를 강력하게 희망한다”고 말했다.

이 후보자가 이달 말 취임할 경우, 방통위는 이상인 방통위원장 직무대행(부위원장) 체제에서 대통령 지명 ‘2인 체제’로 전환된다. 방통위는 상임위원 5인으로 구성되는데, 현재 국회 추천 3명(여당 1명, 야당 2명)이 공석이다.

이 후보자는 후보자 지명 직후 노동조합과 방송사를 향해 연이어 강경 발언을 연이어 쏟아내기도 했다. 그는 4일 대통령실 청사에서 열린 인사브리핑에서 “공영방송, 공영언론 다수 구성원이 민노총 조직원”이라며 “(공영방송)은 스스로 노동권력에서 독립해야 한다”고 비판했다. 이어 “지금 방송은 공기가 아니라 흉기라고 불리기도 한다”며 “특히 공영방송이 그런 지탄을 받고 있다”고 작심 발언했다.

이 후보자는 MBC의 ‘바이든-날리면’ 보도, ‘청담동 술자리’ 보도, ‘김만배·신학림’ 보도 등을 열거하며 “모두 이 정부가 출범한 후 나온 가짜 허위 기사”라며 “정부가 방송 장악을 했다면 이런 보도가 나왔겠느냐”고 했다.

이 후보자의 과거 행적도 논란이다. 이 후보자는 MBC 보도국 기자 출신으로, 문화과학부, 국제부, 사회부를 거치며 ‘최초의 여성 종군기자’로 알려졌다. 이어 MBC 보도본부장과 대전 MBC 사장까지 지냈다. 이 후보자에 대해선 2012년 김재철 MBC 사장 시절 기획조정본부장 당시 정수장학회 이사장을 만나 MBC 민영화를 추진했다는 의혹이 있다. 보도본부장 시절 ‘세월호 참사’의 “전원 구조” 오보가 발생해 야권으로부터 ‘오보 책임자’로 지목되기도 했다.

지난해 ‘이태원 참사’를 두고는 페이스북에 “MBC, KBS가 핼러윈 축제를 예고하며 더 많은 청년을 이태원으로 불러냈다”고 언급했다. 이에 대해 이 후보자는 “나중에 답변할 기회가 있을 것”이라고만 했다.

이에 전국언론노동조합, 방송기자연합회, 한국PD연합회 등 7개 언론 단체는 4일 공동성명을 내고 ‘후보자 지명 철회’를 촉구했다. 이들은 “2012년 대선을 앞두고 이명박 정권의 MBC 장악 최종단계로 거론된 민영화를 밀실 추진하려다 발각된 이진숙 전 사장의 후보 지명은 윤석열 정권의 MBC 민영화 속내를 만천하에 드러낸 셈”이라고 비판했다.

이날 출근길에선 정보기술(IT)·통신 관련 현안에 대한 질의응답은 이뤄지지 않았다.