尹 “한미, 어느때보다 긴밀‧강력...러‧북 밀착에 ‘책임있는 역할’ 할 것”

▲윤석열 대통령과 김건희 여사가 8일(현지시간) 미국 하와이 호놀룰루 쉐라톤 호텔에서 열린 동포간담회에 화동과 함께 입장하고 있다. (연합뉴스)

북대서양조약기구(나토‧NATO) 정상회의 참석차 미국 ‘안보 순방’에 나선 윤석열 대통령이 8일(현지시간) “한미동맹은 어느 때보다 긴밀하고 강력해졌다”고 강조했다. 러‧북 군사적 밀착에 대해서도 “자유와 인권, 법치의 보편적 가치를 공유하는 나토 회원국, 인태 파트너 국가들과 협력해 책임있는 역할을 해내겠다”고 말했다.

윤 대통령과 부인 김건희 여사는 이날 오후 하와이 호놀룰루에서 동포 만찬 간담회를 가졌다. 간담회에는 참석했다. 윤 대통령 부부는 ‘대한민국 파이팅’ 구호와 함께 참석자들의 박수를 받으며 행사장에 들어섰다. 윤 대통령 부부는 한복을 입은 남녀 화동 2명으로부터 꽃다발을 전달받은 뒤 화동의 손을 잡고 무대로 이동, 개회식 후 자리에 착석했다.

윤 대통령은 격려사를 통해 “한국과 미국은 글로벌 포괄적 전략 동맹으로, 양국의 협력 범위는 그 지역과 내용에 있어 획기적으로 커나가고 있다”고 목소리를 높였다. 동포들을 향해 “한미 간 든든한 가교가 되어 주신 덕분에 오늘 현재 한미 동맹은 그 어느 때보다 긴밀하고 강력해졌다”고도 했다.

이어 앞선 4번의 미국 방문을 언급하며 “취임 후 다섯 번째로 미국을 방문해 워싱턴D.C.에서 열리는 나토 정상회의에 참석하게 됐다. 대서양과 인도 태평양의 안보가 분리될 수 없는 시대를 맞이해 대한민국의 역할에 대한 국제사회의 기대가 그만큼 커지는 것을 보여준다”고 말했다. 윤 대통령은 3년 연속 나토 정상회의에 초청을 받아 참석하고 있다.

러시아와 북한의 군사적‧경제적 밀착에 대해서도 경계했다. 윤 대통령은 “러시아와 북한이 유엔 안보리 결의를 정면으로 위반하는 군사 경제 협력에 나서면서 국제사회에 우려를 더하고 있다”며 “우리 정부는 자유와 인권, 법치의 보편적 가치를 공유하는 나토 회원국, 인태 파트너 국가들과 협력해 책임있는 역할을 해내겠다”고 언급했다.

우크라이나 전쟁의 조속한 종식을 위해 애쓰겠다고도 했다. 윤 대통령은 “우크라이나 전쟁이 계속되면서 모든 나라들이 에너지, 식량, 공급망, 안보를 위협받고 물가가 치솟고 있다”며 “우크라이나 전쟁을 조속히 끝내고 국제사회가 평화와 번영을 이루는 데 힘을 보태겠다”고 말했다.

하와이 동포사회의 헌신과 노고에 대한 감사의 뜻도 잊지 않았다. 윤 대통령은 하와이가 한국 이민사에서 “미국 이민 역사의 출발지”라며 “정말 의미가 큰 곳”이라고 강조했다.

윤 대통령은 “102분의 우리 동포들이 하와이에 첫발을 들이실 때가 1903년 1월 13일이었다”며 “많은 동포들께서는 빠듯한 봉급을 쪼개서 식민지였던 조국의 독립운동 자금으로 송금해 주시기도 하셨다”고 했다. 특히 “초대 이승만 대통령께서 인재 양성과 독립운동에 매진하시면서 국가 건국의 기반을 마련하신 곳도 바로 이곳”이라고 언급했다.

이어 “광복 이후에도 동포 여러분의 고국 사랑은 멈추지 않았다”며 “이승만 대통령께서 MIT와 같은 공과대학을 만들어야 한다고 하자, 동포 여러분들께서 당시로서는 어마어마한 거금인 15만 달러를 쾌척을 하시고 애당초 독립운동 자금으로 모금했던 돈이 조국의 귀한 과학기술 인재를 양성하는 것으로 사용됐다”고도 했다.

그러면서 “지금도 하와이 동포 여러분께서는 정계, 법조계를 비롯한 여러 분야, 문화, 예술, 과학기술, 경제, 이런 많은 분야에서 미국 사회에서 한국의 위상과 권익을 높이고 계신다”며 “동포 여러분께서 한미 간의 든든한 가교가 되어주신 덕분에 오늘 현재 한미 동맹은 그 어느 때보다 긴밀하고 강력해졌다”고 말했다.

윤 대통령은 지난해 6월 신설된 재외동포청을 언급하며 “해외에 계신 동포 여러분들을 더욱 체계적으로 세심하게 보살피고 지원하겠다. 하와이 차세대 동포들이 한국인의 자부심과 긍지를 갖고 현지 사회에서 더 큰 역량을 발휘할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 했다.

간담회에는 서대영 하와이한인회장을 비롯한 동포 130여명, 조태열 외교장관, 장호진 국가안보실장, 강호필 합동참모차장, 조현동 주미대사, 이서영 주호놀룰루 총영사, 김태효 국가안보실 1차장, 이도운 홍보수석 등이 참석했다.