"첨단·주력산업 경쟁력 확보에 CFE 공급 확대·산업공정 탄소중립 병행돼야"

▲강경성 산업통상자원부 1차관과 이회성 CF회장이 1월 29일 세종시 정부세종청사에서 무탄소에너지(CFE) 이니셔티브의 추진 동향과 계획 등을 설명하고 있다. 2024.01.29. (뉴시스)

글로벌 탄소 규제에 효과적으로 대응하고, 국내 첨단·주력산업의 경쟁력 확보를 위해 다양한 'CFE(무탄소 에너지·Carbon Free Energy)의 공급 확대와 산업공정의 탄소중립이 병행돼야 한다는 의견이 나왔다.

산업통상자원부는 16일 'CFE 이니셔티브 전문가 간담회'를 열어 'CFE 이니셔티브'의 성과 및 계획을 점검하고 전문가 의견을 들었다.

‘CFE 이니셔티브’는 재생·원전·수소 등 CFE를 조화롭게 활용하는 기업 사용 전력의 무탄소화와 친환경 연료·원료로의 전환 등 산업공정의 탄소중립을 추진하는 글로벌 캠페인이다.

지난해 9월 윤석열 대통령이 유엔총회 기조연설을 통해 국제사회에 제안했으며, 현재까지 △영국 △프랑스 △일본 △네덜란드 △사우디 △UAE △루마니아 △캄보디아 등 8개국의 지지를 확보하고 있다.

재생에너지를 비롯해 다양한 무탄소에너지의 활용을 강조하는 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28) 및 국제에너지기구(IEA) 등 국제사회의 공감대를 바탕으로, 산업부는 9월 IEA와 함께 CFE를 주제로 '기후산업국제박람회'를 부산에서 개최하고 우리와 산업 유사점이 많은 일본과는 '한·일 CFE 실무협의회'도 별도로 진행할 예정이다.

연이어 10월 개최 예정인 '청정에너지 장관회의'를 계기로 주요국과 함께 ‘CFE 글로벌 작업반’을 출범해 구체적인 무탄소에너지의 범위와 조달·인증 방법 등 ‘CFE 이행 체계’ 전반을 수립한다는 방침이다.

이날 간담회에서 첫 발제를 맡은 박종배 건국대 교수는 "공급 안정성, 경제성, 환경성의 세 가지 차원에서 CFE 공급 확대가 필요하다"라며 "최근 공개된 '제11차 전력수급기본계획' 실무안은 우리나라의 단계별 CFE 확대 목표를 제시했다는 점에서 의미가 크다"고 강조했다.

이어 "CFE 확대는 전력의 탄소배출량 감소로 이어져, 반도체·배터리 등 수출 제품 전반의 탄소 규제 대응 및 경쟁력 향상에 도움이 된다"고 설명했다.

김성덕 한국생산기술연구원 국가청정생산지원센터 소장은 "CFE 이니셔티브는 민·관이 함께 만들어가는 캠페인으로, 탄소중립 관련 민간의 요구를 정부 지원에 바로 반영할 수 있다는 장점이 있다"라며 "철강·시멘트·석유화학 등 다배출 산업공정에서의 다양한 탄소 감축 노력도 인정된다는 점에서 여타 캠페인들과 차별화되며, 보다 실효성 있게 제조업의 탄소중립 달성을 견인할 것"이라고 평가했다.

간담회에 참석한 기업들은 "기업의 탄소중립 노력을 인정하는 국제기준이 아직 미비하거나 효과적으로 설계되어 있지 않아, 산업 현장의 탄소중립 전략 수립에 어려움을 겪고 있다"라며 "민·관 협력과 국가 간 연대를 통해 국제사회에서 통용될 CFE 이행 체계 마련이 필요하다"고 요청했다.

이어 "탄소국경조정제도(CBAM) 등 국제 탄소 규제와 글로벌 기업의 탄소 감축 요구가 심화하는 만큼 속도감 있는 글로벌 작업반 출범이 절실하다"고 주문했다.

이회성 CF 연합회장은 "CFE 이니셔티브는 다양한 CFE의 포괄적 활용과 발전을 도모하는 만큼, 우리나라와 같은 제조업 발달 국가와 개도국들의 동참을 끌어내 최소 비용으로 글로벌 전체의 탄소중립을 앞당길 수 있을 것"이라고 강조했다.

안덕근 산업부 장관은 "우리나라의 제조업 중심 산업구조가 탄소중립 달성에 장애물이라 이야기하지만, 어려움을 극복하는 과정에서 오히려 세계를 선도할 수 있는 기술·제품·제도가 먼저 개발될 수 있다"면서 "우리의 첨단·주력산업의 경쟁력을 확보하면서 탄소중립을 함께 달성하고, 실효적인 글로벌 기후대응을 선도할 수 있는 CFE 이니셔티브 이행 체계를 신속히 마련해 나가겠다"고 강조했다.