이원석 “대통령 부인 조사, 원칙 안 지켜져…진상 파악 후 조치”

▲이원석 검찰총장이 22일 오전 서울 서초구 대검찰청으로 출근하며 취재진에게 입장을 밝히고 있다. (연합뉴스)

이원석 검찰총장이 윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 검찰 대면 조사가 끝나갈 시점에 이를 보고받은 것으로 알려지면서 ‘총장 패싱’ 논란이 커지는 가운데, 이 총장은 “대통령 부인 조사 과정에서 원칙이 지켜지지 않았다”며 “국민과의 약속을 지키지 못해 사과드린다”고 말했다.

이 총장은 22일 오전 서울 서초구 대검찰청 앞에서 ‘주말 동안 이뤄진 김 여사 조사에 대해 어떻게 생각하냐’는 취재진의 질문에 이같이 답했다.

이 총장은 “검찰총장으로 취임하면서 ‘법불아귀(法不阿貴‧법을 집행하는 것이 공정하고 법률은 모든 사람에게 평등해야 한다)’라고 말씀드렸다”며 “일선 검찰청에서 어떠한 보고도 받지 못했다. 앞으로 남은 수사와 사건 처분에 있어서 모든 국민은 법 앞에 평등하다는 헌법 원칙이 반드시 실현되도록 하겠다”고 밝혔다.

‘총장 패싱’이라는 논란에 대해서는 “진상을 파악하고 경위를 파악해 본 다음 필요한 조치를 취하겠다”며 “오늘 서울중앙지검장으로부터 직접 보고 받을 예정”이라고 말했다.

자신의 향후 거취와 관련해서 이 총장은 “2022년 5월 23일 대검찰청 차장으로 검찰총장 직무대리로 일을 시작한 뒤 오늘이 만 2년 2개월이 되는 날”이라며 “2년 2개월이나 총장 역할을 했기 때문에 제가 이 자리에 무슨 여한이 있고 무슨 미련이 남아 있겠나”라고 반문했다.

이어 “다만 국민과 헌법 원칙을 지키겠다고 약속했기 때문에 제가 할 수 있는 일을 최선을 다해서 하고 그게 부족하다면 그때 제 거취에 대해 판단해보도록 하겠다”고 덧붙였다.

앞서 20일 서울중앙지검 반부패수사2부(최재훈 부장검사)와 형사1부(김승호 부장검사)는 김 여사를 서울중앙지검 관할 내 정부 보안청사로 소환해 조사했다. 반부패수사2부는 도이치모터스 주가 조작 사건 관련 의혹을, 형사1부는 김 여사가 최재영 목사로부터 300만 원 상당의 명품 가방 등 여러 선물과 청탁을 받은 의혹을 수사해 왔다.

김 여사에 대한 조사는 20일 오후 1시 30분께 시작돼 다음 날 새벽 1시 20분까지 약 12시간에 걸쳐 이뤄졌다. 다만 이 총장이 이 사실을 조사가 끝나갈 때쯤 보고받은 것으로 알려지면서 ‘총장을 패싱한 것이 아니냐’는 논란이 커졌다.