전기 남아도는 가을, 계통 불안정 우려…석탄 줄이고 태양광 최소화

▲태양광 패널이 보인다. (게티이미지뱅크)

정부가 전기가 남아도는 계절인 가을, 수급 불균형에 따른 전력계통 불안정을 막기 위해 석탄 발전을 줄이고, 태양광 발전 설비 이용률을 최소화하는 등의 대책을 벌인다.

산업통상자원부는 이달 14일부터 11월 3일까지 발전 과잉에 따른 수급 불균형에 대비하기 위해 '가을철 전력계통 안정화 대책'을 실시한다고 10일 밝혔다.

전기는 부족하면 정전 등 큰 문제가 발생하지만, 공급이 많고 수요가 부족한 '공급과잉'도 정전이 날 수 있다.

그간 정부는 여름·겨울철 증가하는 전력수요 대비 발전량이 부족한 '공급부족'에 주력으로 대응했으나 최근 변동성·경직성 전원 증가, 특정 발전원의 지역 편중 등 계통 여건 변화에 따라 봄·가을철 ‘공급과잉’도 계통 안정성을 위협하는 이슈로 떠올랐다.

봄·가을철은 냉난방 수요가 크지 않아 많은 발전량이 필요하지 않은 경부하기이지만, 약 31GW(기가와트)에 달하는 태양광 발전설비의 이용률은 이 시기에 높아지므로, 주말을 중심으로 낮 시간대 발전량이 수요를 초과하는 전국적인 수급불균형 상황이 나타나고 있다.

또한, 태양광이 밀집된 일부 지역에서는 발전량이 송전선로 수용 용량을 초과하는 국지적 계통 불안정도 우려되는 상황이다.

▲연중 최대 전력수요 및 최저수요 현황(단위: GW) (자료제공=산업통상자원부)

이에 산업부는 계통 불안정이 정전으로 이어지지 않도록 2023년 봄부터 경부하기 전력 계통 안정화 대책을 운영 중이다.

정부는 이번 대책 기간 발전량 감축, 수요량 증대, 국지적 계통 안정화 등 선제적 안정화 조처를 한다는 방침이다.

먼저 발전량을 감축시키기 위해 △주요 발전기 정비 일정 조정 △석탄단지 운영 최소화 △공공기관 자가용 태양광 운영 최소화 등을 추진하고, 수요량을 증대시키기 위해 △수요자원(DR) 활용 △태양광 연계 에너지저장장치(ESS) 충전 시간 조정 등을 추진한다.

특히, 봄철 출력제어 발생 사유로 지목된 국지적 계통 불안정을 해소하기 위해 계통안정화 설비(계통안정화용 ESS) 확대와 고장 수용 한계량을 높일 수 있는 제도 운영 등 맞춤형 방안을 벌이고, 이런 조치에도 공급과잉이 해소되지 않는 경우, 비중앙발전기에 대한 출력제어를 실시할 예정이다.

이와 함께 계통안정화를 위해 전력시장에 참여하는 대형발전기를 최대한 활용했으나 한계에 직면한 만큼, 대책 기간 대형 발전기뿐만 아니라 중소형 발전기들도 전력 계통 안정화에 함께 기여할 수 있는 제도 개선도 검토하고 있다.

한편, 기상 여건에 따라 발전량이 변동되는 태양광 설비가 31GW 규모에 달해 태양광 이용률 변동에 따른 발전량 차이가 크게 발생하는 상황이나, 상업 운전 중인 신재생에너지 설비 중 실시간 감시(1분 이내) 가능한 설비는 8%, 제어할 수 있는 설비는 3%에 불과해 수급 안정 위협 요소로 작용할 수 있는 상황이다.

이에 신재생에너지 보급을 확대해 나가면서 안정적으로 계통을 운영하기 위해 감시·제어장치 설치 의무화 확대, 설비 보급 지원 등의 방안을 검토한다.

이호현 산업부 에너지정책실장은 "하나로 연결된 우리나라 전력망 특성상 계통 안정화를 위해서는 계통에 연결된 모든 발전사업자의 협조가 필요하다"고 말했다.

이어 "여름철 최대수요를 경신한 지 불과 한 달도 안 돼서 최저수요를 경신할 가능성이 있는 만큼, 정부도 전력 수급의 높은 변동성과 불확실성에 대비한 비상대응체계를 가동해 안정적으로 전력시스템을 운영해 나가겠다"고 덧붙였다.