김난도 “성장은 흔들려도 결국 완성”

멘토 열풍을 불고 온 ‘아프니까 청춘이다’에 이은 두 번째 에세이집 ‘천번을 흔들려야 어른이 된다’를 펴낸 김난도 교수(49·서울대 소비자학)가 “성장은 다소 흔들거리나 주춤하고 좌절하더라도 결국은 완성된 모습을 향해서 나가는 것”이라며 “인생에서 돈이나 명예, 권력보다 중요하다”고 강조하며 한국 사회 2030세대의 문제를 이같이 진단했다.

그는 “전후 세대부터 점점 경쟁이 혹독해지면서 사춘기 고민거리는 대학 입시 뒷전으로, 인생 계획은 취업 이후로 밀려나게 됐다”고 설명했다. “취업난이 심한데도 이직률이 높은 역설이 벌어지고 있죠. 초혼 연령이 늦춰지는 것도 비슷한 맥락이라고 봐요. 결혼에 대한 의사 결정을 미루고 있는 거죠”라고 덧붙였다.

김 교수는 신간에서 사회에 첫발을 내딛는 25~35세 새내기 사회인에게 건네는 위로와 공감의 메시지를 에세이 형식으로 담아냈다.

취직, 월급, 연애, 실직, 가난, 가족 등을 화두로 한국 사회에서 고군분투하는 새내기 직장인과 취업 준비생들의 풀죽은 어깨를 따스하게 토닥인다.

김 교수가 제시하는 화두는 “성장”으로 요약된다. “사회 초년생들에게 인간으로서, 사회인으로서 성장하고 있는지 돌아보라고 권하고 싶어요. 스스로 성장한다고 느끼면 객관적인 조건이 안 좋은 직장이라도 더 다녀봐야죠. 하지만 대우가 좋은 직장이라도 내가 성장하지 못한다면 그때가 이직할 때라고 봅니다”라고 말했다.

김 교수는 이번 에세이에서도 특유의 감성적이면서도 담담한 필체로 청춘들을 응원한다. 하지만 날카로운 메스를 들이대 한국 사회의 구조적 모순을 세밀하게 들여다보지는 않는다.

한편 ‘아프니까 청춘이다’는 국내 판매 200만부 돌파를 눈앞에 두고 있으며 중국에서도 50만부가 팔려나가는 등 세계 각국에서 돌풍을 일으키고 있다.