북한 “새로운 핵실험 배제 안 해”… 정부 “대가 치를 것”

북한이 30일 “핵억제력을 더욱 강화하기 위한 새로운 형태의 핵실험도 배제되지 않을 것”이라고 밝혔다. 이 같은 위협은 유엔 안전보장이사회가 북한 로켓 발사를 규탄하는 ‘성명’을 발표한 데 따른 것으로, 지난 28일 박근혜 대통령이 독일에서 발표한 ‘대북 3대 제안’ 후속 조치는 제한될 전망이다.

북한 조선중앙통신을 통해 발표한 외무성은 이날 성명을 통해 “유엔 안보리는 우리의 정정당당한 로켓 발사 훈련을 규탄하는 불법무도한 도발 행위를 감행했다”며 “미국은 경거망동하지 말고 심사숙고해야 한다”고 주장했다.

또 외무성은 “미국이 또 다시 도발로 걸고 드는 경우 적들이 상상도 하기 힘든 다음 단계 조치들이 다 준비돼 있다”며 4차 핵실험 가능성을 거론했다. 이번 발표의 배경인 된 유엔 안보리는 지난 27일(현지시간) 의장 명의의 ‘구두 언론 성명’을 발표하면서 북한의 최근 잇따른 미사일 발사에 대해 “심각한 우려를 표명하며 규탄한다”고 경고한 바 있다. 북한은 지난 14일 국방위원회 성명으로 미국에 맞서 ‘핵억제력’을 과시하는 조처를 할 수 있다고 밝혔으며, 이날 처음으로 제4차 핵실험 가능성을 직접 언급했다.

한국을 비롯해 미국과 일본 등 주변국들은 이번 발표에 촉각을 곤두세우고 있다. 정부는 북한의 발표에 대한 외교부 대변인 논평을 통해 “외무성 성명을 발표한 데 대해 심각한 우려를 표명한다”면서 “핵실험을 감행한다면 반드시 그 대가를 치르게 될 것”이라고 경고했다. 미국 정부도 30일(현지시간) “어떤 핵실험이나 탄도미사일 발사도 유엔 안전보장이사회 결의를 어기는 것”이라고 지적했다. 일각에서는 ‘새로운 핵실험’이 수소폭탄의 전 단계인 ‘증폭핵분열탄’ 실험이라는 가능성이 제기되고 있다.

북한은 주변국들의 동향을 예의주시하고 있다. 일본 NHK 방송에 따르면 이날 북한은 동해를 항해하는 어선과 화물선에 3일간의 항해 경보를 발령했다. 한국 정부도 북한이 다시 동해를 향해 미사일을 발사할 가능성이 있는 것으로 보고 이지스함을 동해에 배치하는 등 경계를 강화하고 있다.

한편 국방부는 31일 한·미 양국 해병대가 경북 포항 일대에서 대규모 상륙 훈련을 실시할 예정이라고 밝혔다. 북한의 계속된 도발에 단호한 억제 의지를 보이기 위한 이번 훈련에는 1만2000여명의 양국 군 병력과 미 7함대 소속 대형 상륙함 등이 참가할 것으로 알려졌다.