[종합] 태국 군부, 계엄령 선포…“쿠데타 아니다”

▲20일(현지시간) 태국 군부가 전격적으로 계엄령을 선포한 가운데 군인들이 방콕의 평화질서관리센터(CAPO) 앞 도로를 차단하고 경비를 서고 있다. 방콕/AP뉴시스

태국 정국 혼란이 깊어지는 가운데 군부가 20일(현지시간) 계엄령을 선포했다.

군부는 이날 새벽 통해 발표한 성명에서 “평화와 안정을 유지하고자 행동에 나섰다”면서 “이는 쿠데타가 아니다”고 강조했다. 군은 이어 “국민은 당황할 필요가 없다”며 “이번 조치는 국민을 안전하게 하기 위한 것으로, 국민은 평소대로 생업에 종사할 수 있다”며 쿠데타가 아님을 연신 강조했다.

자체 방송국을 운영하고 있는 군은 이날 수도 방콕 내 일부 민간 방송국에 진입했다. 이로써 군은 전국의 치안질서 유지 권한을 갖게 됐다.

태국에 계엄령이 발동된 것은 지난 2006년 군부가 쿠데타로 당시 탁신 친나왓 정권을 붕괴시킨 2006년 이후 8년 만에 처음이다.

태국에서는 지난해 11월부터 반정부 시위가 6개월 넘게 이어지고 있다. 특히 지난 7일 잉락 친나왓 총리가 태국 헌법재판소 결정에 따라 총리직에서 물러나면서 정국 혼란은 더 가중됐다. 친정부 세력과 반정부 세력 사이의 긴장이 고조돼 내전 가능성까지 제기됐다. 지금까지 각종 시위로 28명이 사망하고 약 800명이 부상했다. 앞서 친-반정부 진영 사이에 무력 충돌 우려가 커지자 군 쿠데타 설이 제기되기도 했다. 군부가 나서 태국의 혼란을 끝내야 한다는 것이다.

이에 대해 태국 군부 실권자인 프라윳 찬-오차 육군참모총장은 “폭력이 계속되면 평화와 질서를 회복하기 위해 군이 나설 수도 있다”며 계엄령 선포 가능성을 시사했다. 그러면서도 “쿠데타는 정치 갈등을 끝낼 수 없고 수많은 비난을 초래할 것”이라며 “갈등은 합법적인 틀 안에서만 해결될 수 있다”고 선을 그었다. 그러나 이번 계엄령 선포로 군이 사실상 행동에 나선 것이다. 니와툼롱 분송파이산 과도총리가 계엄령을 승인했는지는 아직 확실치 않다.

이번 계엄령 선포가 현 정부를 퇴진시키기 위한 쿠데타에 준한 것이라면 친정부 진영으로부터 큰 반발을 초래하고, 정치 위기가 더 깊어질 것으로 전망된다.

태국은 2월 실시한 조기 총선이 무효가 돼 오는 7월 재총선을 실시키로 잠정 결정됐지만 반정부 진영이 새 과도정부 구성을 주장하며 선거에 반대해 재총선 시기를 잡지 못하고 있다.

한편 정국 혼란이 최고조에 치달으면서 태국 경제는 올 들어 마이너스 성장세를 기록했다. 19일 태국 국가경제사회개발위원회(NESDB)는 올해 1분기 국내총생산(GDP)이 지난해 같은 기간보다 0.6% 감소했다고 밝혔다. 이는 2011년 이후 가장 낮은 경제성장률이다.