사조그룹의 3세 시대 본격화… 주지홍 본부장 경영권 장악

사조그룹의 ‘경영 3세 시대’가 열렸다. 사조그룹은 올해 들어 계열사간 지분 구조 개편에 속도를 내면서 순환출자를 해소하고 계열사별 최대주주(지배 주체)를 명확히 하면서 주진우 사조그룹 회장의 장남인 주지홍 사조대림 총괄본부장<사진ㆍ38>의 영향력이 한층 강화됐다. 최근에는 잇단 지분 변동을 통해 실질적 지주사 역할을 하는 사조산업에 대한 주 본부장의 직ㆍ간접적 영향력이 20%를 넘어서 사실상 경영권을 승계 받은 것으로 풀이된다.

주 본부장이 그룹에 이름을 알리기 시작한 것은 지난 3월 정기주총 시즌에 사조대림ㆍ사조오양ㆍ사조해표ㆍ사조씨푸드 등 주력 계열사의 등기이사에 오른 후 부터다. 2006년 경영 수업을 시작한 뒤로 상장계열사 등기이사직에 오른 것은 당시가 처음이다. 연세대 사회학과, 미국 미시건 앤아버 MBA를 졸업한 주 본부장은 컨설팅업체인 베어링포인트에 재직하다 2006년 비상장계열사인 사조인터내셔날에 입사했다.

그동안 차남 주제홍씨가 경영 승계 중심에 섰지만, 러시아에서 사고로 사망한 뒤 주 본부장이 동생의 지분을 대부분 승계하며 그룹의 핵심 인물로 떠올랐다.

주 본부장이 등기이사에 오르면서 경영 승계의 서막을 알린 이후 사조그룹의 움직임은 바빠졌다. 계열사간 잇단 지분 정리ㆍ변동을 통해 사조그룹은 사조시스템즈를 정점으로 사조산업→사조대림→사조오양으로 이어지는 수직적 지배구조를 완성했다.

이 같은 지배구조를 형성한 이후 주 회장은 지난 19일 사조산업 주식 50만주(10%)를 시간외 매매거래를 통해 주당 6만6000원씩 총 330억원을 받고 사조시스템즈에 넘겼다. 이에 주회장의 사조산업 지분율은 29.94%에서 19.94%로 줄었다. 반면 사조시스템즈는 지분 11.97%를 보유해 주 회장에 이어 사조산업의 2대주주가 됐다.

주목할 점은 사조시스템즈는 주 본부장이 지분 51%를 갖고 있는 곳이란 점이다. 이는 주 본부장이 그룹을 사실상 장악할 수 있다는 의미다.

같은날 사조해표도 사조산업의 주식 25만주를 시간외 거래를 통해 팔았고, 이중 10만주를 주 본부장이 사들였다. 나머지 15만주도 사조시스템즈가 주주로 있는 계열사 캐슬렉스제주가 받았다.

이에 따라 주 본부장의 사조산업 지분율은 1.87%에서 3.87%로 늘었다. 주 본부장은 본인이 가지고 있는 지분에 사조시스템즈 보유지분(11.97%), 본인이 대주주(47.28%)인 사조인터내셔널 보유지분(6.78%)을 합치면 사조산업 지분이 22.62%에 달해 사실상 그룹을 진두지휘할 수 있는 영향력을 갖게 됐다.

앞서 사조그룹은 사조오양과 사조남부햄의 합병을 결의했다. 사조남부햄 지분 91.08%를 가진 사조대림은 합병이 완료되면 사조오양 지분 58.19%를 보유하게 된다.

회사가 밝힌 합병의 이유는 시너지 효과와 경영 효율성 제고이지만, 전문가들은 주 본부장의 지배력이 탄탄해진 것에 주목했다. 합병이 완료되면 주 본부장이 사조오양 지분 약 5%를 손에 쥔다. 결론적으로 합병을 통해 사조오양과 사조남부햄 합병법인에 대한 주 본부장의 경영권 확보는 한층 탄탄해지게 되는 구조다.