정부, 해외 수리조선업 진출 추진…남태평양에 기지 구축

정부가 절체절명의 위기에 빠진 조선업을 살리기 위해 해외 수리조선업 진출을 추진한다. 남태평양 피지 등지에 선박을 개보수할 수 있는 대형 수리조선 기지를 구축해 조선업 구조조정에 따른 퇴직인력의 재취업을 돕고 사업 다각화를 꾀한다는 복안이다.

27일 정부에 따르면 산업통상자원부는 ‘남태평양 수리조선수요조사 사업’ 공고를 내고 다음 달부터 12월까지 해외 수리조선산업 진출을 위한 연구기획을 진행한다. 이번 사업에는 이달 초 국회를 통과한 추가경정예산안 중 ‘해외선박수리 조선기지구축 타당성조사’ 명목으로 편성된 5억 원이 투입될 예정이다. 사업자 공모 대상은 조선업 밀집지역의 대학, 연구소, 중소조선소 등이다.

국내 조선업계는 구조조정 등으로 어려움을 겪자 해외 수리조선 분야 진출에 대한 지원을 정부에 요청해왔다. 이에 정부는 선박 검사시스템 및 기술적 타당성 검토해 남태평양에 대형 선박수리소를 만들 수 있는 기지를 구축할 수 있는지를 현실적으로 따지는 실무 추진계획을 세우기로 했다. 선박은 해운법에 따라 5년 주기로 개보수를 받아야 한다. 그동안 새로운 선박을 건조하는 ‘신조’ 분야 중심에서 벗어나 ‘수리’ 분야라는 신성장동력을 키워 침체에 빠진 조선업에 활기를 불어넣기 위한 밑그림을 그리는 작업인 셈이다. 특히 해외에 수리 조선소를 만들면 구조조정으로 감축된 인력을 흡수하고 해외로 유출된 국내 기술자들을 복귀시킬 수 있는 유인도 생긴다는 게 정부의 판단이다.

정부는 이번 연구사업을 통해 산학연 컨소시엄 체계 도입, 수리조선 전문 인력양성과 교육, 선박 수리에 따른 설비와 인증시스템 구축 방안, 해외 기반 구축을 위한 국내외 제반 법률 등을 검토할 계획이다. 조선산업 구조조정으로 발생한 인력의 재취업과 관련업체 수출시장을 확대할 수 있는 방안도 마련한다. 나아가 남태평양 수리조선시장 개척을 통해 어선 등 중소형 선박 수리 시장에 진출하고 현지 국내 중소 조선사의 참여를 유도하기 위한 대책도 강구할 계획이다.

산업부 관계자는 “피지 등 남태평양 지역에 해외 원양어선의 수리나 현지 국적어선별로 검사 수요가 있는지, 경제적 타당성을 따져볼 것”이라며 “이를 통해 어려움에 처한 국내 조선사들이 해외진출과 사업다각화의 기회를 모색할 예정”이라고 말했다.

한편 최근 해수부도 남태평양 남서부에 위치한 파푸아뉴기니와의 첫 번째 항만개발협력 사업으로 ‘마당항 수리조선소 타당성조사’ 착수했다. 현재 일부 국내 기업이 마당항 수리조선소 사업 진출 의향이 있어 이번 타당성 조사 종료 후 본격적으로 사업화가 추진될 전망이다.