그렇게 조이더니…중국 자본 통제 성공했나

중국 정부가 2년에 걸친 자본 유출과의 전쟁에서 마침내 승리를 거둘 조짐이다. 올해 상반기 자본흐름은 긍정적으로 전환했고 외환보유액도 안정적으로 늘어나고 있다. 위안화 가치도 4년 만에 오르면서 글로벌 투자자들의 중국시장에 대한 신뢰도 커지고 있다.

7일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 올 상반기 국제수지는 인민은행의 외환시장 개입을 제외하면 160억 달러(약 18조 원) 흑자를 기록했다. 이는 지난해 4170억 달러 적자를 기록했던 것과 대조된다.

지난달 외환보유액은 3조807억 달러로, 전월의 3조568억에서 늘어나 6개월 연속 증가세를 이어갔다. 이는 지난 2014년 이후 최장 기간 상승세다. 또 외환보유액은 5년 만에 최저치를 기록했던 1월에서 약 800억 달러 증가했다.

정부의 자본 통제와 미국 달러화 약세 속에서 위안화 가치도 안정을 되찾았다. 올해 달러화당 위안화 가치는 3.4% 올랐다. 지난해 위안화 가치는 6.5% 하락해 3년 연속 하락은 물론 사상 최대 낙폭을 기록했지만 올 들어 상황이 반전된 것이다. 중국 중앙은행인 인민은행이 과거처럼 달러화 매도에 의존하기보다는 정책 조정 등을 통해 위안화 가치를 현명하게 조정하고 중국 경제에 대한 투자자들의 자신감이 살아난 것이 위안화 안정에 기여했다고 FT는 풀이했다.

또 중국 금융당국은 시중은행들에 그동안 공격적으로 해외 인수·합병(M&A)을 펼쳤던 다롄완다그룹과 하이난항공그룹 등에 대해서 대출 중단을 지시하는 등 초강경책도 펼쳤다.

블룸버그통신은 인민은행의 전격적인 위안화 평가절하와 중국증시 버블 붕괴 등으로 글로벌 금융시장이 요동쳤던 2년 전과 달리 현재 글로벌 펀드매니저와 투자전략가들은 중국을 글로벌 시장 리스크로 꼽고 있지 않다고 강조했다. 하비스트글로벌인베스트먼츠의 준 추아 아시아 주식 대표는 “지난 6,7년을 되돌아보면 투자자들은 항상 중국을 걱정해왔다”며 “그러나 올해는 사실상 중국에 상승 주기가 온 것으로 보고 있다. 투자 포트폴리오에서 중국주식 비중을 확대했다”고 말했다. 징 울리히 JP모건체이스 아시아·태평양 담당 부회장은 “중국에 대한 압력은 사라졌다”며 “위안화는 올해 달러화에 대해 올랐고 외환보유액도 안정을 찾았다”고 설명했다.

아울러 중국이 자국 금융시장에 대한 개방폭을 점진적으로 확대하면서 외국인 투자자들이 점점 더 많은 자금을 투입하고 있다고 블룸버그는 전했다. 중국은 지난달 초 자국과 홍콩 채권시장을 연결하는 ‘채권퉁’을 개시했다.