이주열 총재 “추가 인상, 성장과 물가 보고…”..추가 통화스왑도 시사?

“추가 금리인상은 성장과 물가 전망이 어떻게 나오는지 본 후 결정해 나가야 할 것이다.”

2일 이주열 한국은행 총재는 2018년 한은 시무식 직후 한은 기자실에서 가진 출입기자들과의 신년 다과회에서 이같이 말했다.

지난해 11월 기준금리 인상 전 국제통화기금(IMF)이 두 번 인상해도 여전히 완화적이라고 평가함에 따라 임기 마무리 전 추가 금리인상 여지를 묻는 질문에는 “의지를 갖고 하는 것은 아니다. 임기와 금리결정을 연결짓지 말아달라”고 당부했다.

지난해 11월 금리인상은 시기가 최적이었음을 다시 강조했다. 이 총재는 “지난해 연초부터 올해(2017년) 인상을 해야겠다는 의지는 없었다. 10월부터 메시지를 줄 것은 생각보다 성장률이 좋았기 때문”이라며 “시장 상황도 금리인상을 안하면 오히려 혼란을 겪을 기세였다. 금리인상 후 시장상황이 안정되는 등 적기였던 것 같다”고 설명했다.

최근 다시 낮아지는 물가와 증가추세가 여전한 가계부채에 대한 우려도 쏟아냈다. 이 총재는 “지난해 물가가 1.9%를 기록했다. 최근 물가도 다시 낮아지는 추세”라면서도 “다만 (금리결정에 더 중요한) 근원물가가 어떻게 변화할지 봐야한다”고 말했다. 그는 또 “가계부채가 잡히는 건지도 (우려스럽다). 가계부채 증가율은 여전히 높다. 작년 9% 정도 늘었다”면서도 “당장 문제는 없을 것으로 보인다”고 전했다.

지난해 한·중 통화스왑 연장과 한·캐나다 통화스왑 체결 이후 추가 스왑체결 여지를 묻는 질문에 이 총재는 “EU는 성격이 다르고 일본은 그런 문제가 있다. 다른 나라라고 하면 영국과 스위스 정도가 있다”며 말을 흐렸다. EU는 연합체라는 점으로 통화스왑 체결이 쉽지 않고, 일본은 한일 과거사 문제 등에 따른 자존심 싸움으로 지난해 통화스왑 재협상이 불발됐었다. 결국 기축통화국과 추가 통화스왑 체결을 추진할 경우 영국과 스위스밖에 없다고 본 것이다.

이 총재는 “중국과는 정치적 문제 이전에 연장에 대한 이견이 없었다. 많지는 않지만 무역결제지원에도 사용되고 있는 중이다. 캐나다와는 금융안정용으로만 체결했다. 금융안정용으로 쓰면 안되겠지만 그런 장치하나 있고 없고의 의미가 있다”고 설명했다. 그는 이어 “한캐나다 통화스왑으로 원·달러 환율이 급락했다고 하던데 (환율에 대한) 영향은 크지 않았다”고 덧붙였다.

분명한 메시지를 요구하는 시장에 대해서는 중앙은행이 그렇게 하지 못할 수밖에 없는 점을 강조했다. 이 총재는 “너무 분명한 메시지를 시장이 요구하는 것 같다. 그럴 경우 오히려 부작용이 클 수 있다”고 말했다.

이밖에도 이 총재는 “마무리를 잘하는 것이 첫 번째 계획이고 두 번째 그 이후는 구상 중”이라고 전했다. 그는 올 3월말 임기 4년의 임기를 마치고 퇴임할 예정이다.