경제계 "기촉법 재입법 필요…'워크아웃'이 中企에 효과적"

대한상의·중기중앙회·중견기업연합회 등 3개 경제단체가 기업구조조정촉진법(이하 기촉법)의 재입법을 건의하고 나섰다. 부실징후 중소기업에 대한 신속하고 효율적인 구조조정이 필요하다는 판단에서다.

22일 대한상공회의소는 중소기업중앙회, 한국중견기업연합회와 공동으로 '기업구조조정촉진법 재입법에 대한 경제계 의견'을 국회 정무위원회에 제출했다.

기촉법은 '워크아웃'을 통해 부실 징후가 있는 기업의 회생을 지원하는 제도다. 2001년 한시법으로 제정된 이후 네 차례 연장돼, 올해 6월 30일로 일몰 폐지됐다. 현재 기촉법 제정안 3건이 국회에 계류 중이다.

이들이 제출한 건의서에 따르면 영업활동 현금흐름이 마이너스인 기업 비율이 지난해 30.9%에 달했다. 기업 10곳 중 3곳이 충분한 돈을 벌지 못하고 있다는 의미다.

또 이자보상배율(영업이익/금융비용)이 1.0 미만인 중소기업이 44.1%로, 중소기업 10곳 중 4곳 이상이 영업이익으로 이자도 감당하지 못했다.

이처럼 이자비용도 감당하지 못하는 한계기업이 늘어나면서 선제적 구조조정 필요성 역시 증가하고 있다는 분석이다.

국내기업 구조조정제도는 △워크아웃(기촉법 근거) △법정관리(통합도산법 근거) △자율협약 등이 있지만 중견·중소기업에 가장 효과적인 방안은 '워크아웃'이라고 이들은 주장했다.

법원 주도의 법정관리는 모든 채권자를 참여시키고 법적 요건도 까다로워 구조조정이 장기간 지연되는 문제가 있다. 또한 의결조건도 까다롭고, 적용대상도 '부실기업'만 가능하다. 채권금융기관 주도의 '자율협약'에 의한 구조조정은 채권단 동의를 받기 쉬운 대기업에만 대부분 적용됐을 뿐, 중소기업은 사실상 사용이 어려운 실정이다.

반면, 기촉법에 근거한 워크아웃은 원금 상환 유예, 이자 감면, 신규 자금 조달 등의 요건에 대해 총 신용공여액의 75% 이상만 동의하면 가능하다. 적용대상도 부실기업 뿐만 아니라 부실징후기업까지 폭넓게 인정하고 있다.

실제로 중소‧중견기업의 기촉법상 워크아웃 활용은 크게 증가하는 추세였다. 2016년 이후부터 지난 6월 말까지 기촉법을 통해 워크아웃을 신청한 중소기업은 104개였다. 지난해 말 기준으로 워크아웃을 진행중인 기업 47개중 절반을 넘는 25개 기업이 중소‧중견기업이었다.

기업 회생률도 기촉법을 통한 워크아웃이 법정관리보다 높았다. 실제 워크아웃기업 145곳 중 61곳이 회생해 성공률이 42.1%로 나타났으나, 도산법 적용 대상인 법정관리기업은 102곳 중 28곳만 회생해 성공률이 27.5%에 불과한 것으로 나타났다.

박재근 대한상의 기업환경조사본부장은 "워크아웃은 협력업체와 상생을 통한 구조조정이 가능하다"며 "조속히 기촉법을 재입법해 기업들의 효율적 구조조정을 지원해야 한다"고 말했다.