현대모비스, 美실리콘밸리 첫 ‘오픈이노베이션 센터’…미래차 스타트업 발굴·투자

현대모비스가 4일 미국 실리콘밸리에 첫 오픈이노베이션 센터인 ‘엠큐브(M.Cube)’를 개소했다. 자율주행 등 미래차 신기술을 보유한 글로벌 스타트업 발굴과 투자를 본격화하기 위해서다.

회사측은 현재 운영 중인 중국 선전의 연구 분소에 투자 기능을 추가해 엠큐브로 확대 운영할 방침이다. 엠큐브는 개방형 혁신활동과 창의성(Creative), 스타트업 육성(Incubation)에 대한 현대모비스의 의지를 담고 있다.

현대모비스는 실리콘밸리 엠큐브를 △자율주행(센서·로직·소프트웨어플랫폼) △커넥티비티(인포테인먼트·생체인식) △신사업 혁신부문(인공지능·차량보안) 등 유망 스타트업을 발굴·투자하는 핵심거점으로 활용해 미래차 기술을 강화한다.

이를 위해 현지에서 스타트업 투자 등 20여 년 경력을 보유한 션 류(Sean Ryu) 박사를 실리콘밸리 엠큐브 센터장으로 영입했다.

내년에 오픈할 중국 선전 엠큐브는 인공지능과 빅데이터에 특화된 거점으로 운영된다. 현대모비스는 중국 스타트업과 함께 현지 시장에 최적화 된 자율주행·커넥티비티 요소기술을 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

선전은 한때 중국 제조업의 상징에서 현재는 인공지능 등 4차산업 혁명의 중심으로 변화를 거듭하고 있어 우수 스타트업을 발굴하기에 최적의 환경으로 평가받고 있다.

정수경 현대모비스 기획실장 전무는 "현대모비스는 창의적인 아이디어를 보유한 스타트업에 투자하고, 스타트업은 현대모비스의 핵심부품 노하우와 인프라를 바탕으로 성장가능성을 타진할 수 있어 양측 모두에세 윈윈(Win-Win)이될 것"이라고 기대했다.

이어 "스타트업에 단순 투자하는데 그치지 않고, 자율주행·커넥티비티 등 현대모비스의 연구개발 역량을 적극 지원하겠다”며, “스타트업의 창의적인 아이디어가 자동차에 최적화된 환경으로 조기에 개발될 수 있도록 협업을 강화하겠다”고 덧붙였다.

엠큐브는 현대차 현대크래들과 전략적인 협업도 강화한다. 현대크래들은 모빌리티 서비스·스마트시티 등 미래차 기술과 완성차의 융합에 주력하고, 엠큐브는 자율주행·커넥티비티 등 요소기술을 보유한 스타트업에 투자를 집중하는 것이다. 이를 통해 내년까지 10여 건의 글로벌 스타트업 투자를 목표로 하고 있다.

'요소기술→자동차부품→완성차→미래차 서비스'로 이어지는 가치사슬(Value Chain)을 구축하고 투자효율을 높이겠다는 전략이다.

현대모비스는 이스라엘·유럽·아시아 등 엠큐브를 개소하지 않은 지역의 스타트업은 현대크래들과 협업해 투자를 확대할 방침이다. 특히 이스라엘은 차량보안·센서분야에 유망한 스타트업이 많고, 정부와 대학의 지원이 풍부한 것이 강점이다.

아울러 현대모비스는 엠큐브와 국내외 연구소의 시너지도 기대하고 있다. 국내외 연구소에서 확보한 연구개발 역량과 스타트업에 투자해 확보한 요소기술을 융합하겠다는 전략이다.

실제 앞서 현대모비스는 지난 8월 글로벌 최고 수준의 영상인식 기술을 보유한 스트라드비전에 투자하고, 2020년을 목표로 딥러닝 기반 카메라를 개발하겠다고 밝힌 바 있다. 현대모비스의 ADAS·자율주행 기술과 스트라드비전의 영상인식 기술을 융합해 한 단계 진화한 차세대 인공지능 카메라를 선보일 계획이다.

현대모비스는 현재 국내 기술연구소와 총 4곳(북미·중국·독일·인도)에서 해외연구소를 운영하고 있다. 기술연구소는 현대모비스의 전체 연구개발 로드맵을 수립, 현재 약 3000명의 연구인력이 근무하고 있다.