[단독]국책은행, 남북경협 본격 채비 나섰다

3대 국책은행이 2차 북미 정상회담과 개성공단 재가동을 앞두고 남북 경제협력 금융지원을 위한 본격적인 준비에 나섰다

30일 금융권에 따르면 산업은행·수출입은행·IBK기업은행 등 3대 국책은행의 통일금융 컨트롤타워 수장들이 29일 첫 만남을 가졌다. 앞으로 정기적으로 만나 ‘북미 정상회담 여파와 금융권 과제’ 등 현황에 대한 연구와 함께 관련 실무 논의도 병행할 전망이다. 3대 국책은행은 ‘1인 3각’ 편대를 구성해 각자 전공 분야인 인프라 투자(산업은행), 무역금융(수출입은행), 중소기업 지원(기업은행) 등을 살려 경협에서 주된 역할을 맡을 것으로 보인다.

이들 국책은행은 지난해 4월 남북 정상회담 직후 통일금융 컨트롤타워를 꾸렸다. 기업은행은 IBK경제연구소 내에 북한경제연구센터를 신설하고, 기존 통일금융 준비위원회를 남북경협지원위원회로 확대 개편했다. 산업은행은 통일사업부를 한반도신경제센터로 확대 개편하고 남북경협연구단을 신설했다. 수출입은행은 북한동북아연구센터를 유지하고, 남북협력기금 1조 원을 운영하고 있다.

남북 관계에 훈풍이 불면서 우리은행이 개성공단 지점 재개를 검토하는 등 시중은행도 통일금융 움직임에 가세했다. 하지만 대북 제재가 풀리지 않은 상황에서 은행권은 “연구하며 조심히 지켜보겠다”는 입장을 유지했다. 여기에 지난해 9월 미국 정부가 기업은행, 산업은행을 포함한 국내 7개 은행에 ‘대북 제재 준수’를 경고하면서 은행권은 ‘통일금융’의 속도 조절에 나섰다.

하지만 대북 제재 완화 가능성이 열리면서 분위기는 급반전됐다. 국책은행장들은 올해 신년사에서 ‘남북 경협 금융 지원 선도’를 핵심 경영 키워드로 제시했다. 통일금융 담당자 간 실무급 논의가 진전되면 개성공단 진출 기업 지원, 철도나 전력 등 사회간접자본(SOC) 사업 등 북한 투자 확대 논의가 탄력을 받을 전망이다.

전문가들은 2월 말 북미회담에서 대북 제재 논의가 진행될 경우 이르면 3월 개성공단 재가동, 4월 기업 입주 플랜이 가능하다는 전망을 내놓고 있다. 박해식 북한금융연구센터장은 “대북 제재가 완화하면 본격적으로 개성공단을 포함해 남북 경협이 잘 풀릴 수 있다”며 “국책은행 위주로 정책자금이 투입되면 민간자금을 끌어들일 유인이 될 것”이라고 말했다.