문재인 대통령 3박4일 숙고…조국 임명때까지 무슨일 있었나

▲문재인 대통령이 9일 오후 청와대에서 조국 신임 법무부 장관에게 임명장을 수여한 뒤 대국민 담화를 발표하고 있다.(연합뉴스)

문 대통령은 6일 동남아 순방을 마치고 귀국하자마자 청와대 국가안전보장회의(NSC) 국가위기관리센터를 방문해 태풍 ‘링링’ 대응관련 회의를 한 후 이날 밤 9시부터 다음날 새벽 1시까지 4시간 정도 조 후보자 임명 찬반 토론을 벌인 것으로 전해졌다.

이날 찬반 토론에는 노영민 비서실장과 강기정 정무수석 등 주요 청와대 참모진이 참석해 토론을 펼쳤고 문 대통령은 의사결정을 말하기보다는 주로 내용을 청취만 했다는 것이 참석자들의 얘기다. 찬반토론에서 임명해야 한다는 목소리와 위험부담을 이유로 반대하는 목소리도 컸던 것으로 알려졌다.

7일 조 후보자 임명 여부에 대한 숙고의 시간을 가진 문 대통령은 8일 오후 4시께 윤건영 국정상황실장에게 대국민 메시지를 임명할 시와 철회할 시 두 버전으로 작성하라고 지시했던 것으로 전해졌다. 문 대통령은 이 두 버전에 하고 싶은 이야기를 가능한 담으려고 밤에 여러 번 수정해 그때까지 마음을 정하지 못했던 것으로 알려졌다.

8일 밤에 최종 마음을 정한 문 대통령은 9일 아침 차담회에서 참모들에게 ‘임명 단행’으로 마음을 정했음을 알렸다. 그때까지 참모들은 모르고 있었던 것으로 전해졌다. 이 자리에서 문 대통령은 수정을 완료한 메시지를 어떤 형식으로 발표할지 참모들과 의견을 교환했고, 임명장 수여식장에서 단상에 선 채로 발표하자는 아이디어가 채택됐다. 또 차담회에서 수석들이 의논해서 각 정당 대표들과 원내대표들에게 설명하자고 해서 강기정 수석이 국회를 찾아가 각 당 지도부에 임명강행 배경을 설명했다.

이어 고민정 청와대 대변인인 오전 11시 20분에 기자들에게 조 장관 임명강행 소식을 전하고 오전 11시 30분에 브리핑을 통해 발표했다. 이어 문 대통령은 장관 임명장 수여식 후 바로 대국민담화를 발표했다. 대국민담화 발표 후 가진 환담에서 조 장관은 문 대통령에게 “지난 한 달 동안 많은 일이 있었다. 그럼에도 임명이 된 그 취지를 늘 마음에 새기겠다”며 “학자로서, 민정수석으로서 고민해 왔던 사법개혁 과제들을 신속하고 확실하게 실시하도록 하겠다. 지켜봐 달라”고 말했다. 검찰 개혁 등 사법개혁에 본격적인 드라이브를 걸겠다는 입장을 나타낸 것이다.